家谱世系，亦称世系图、世系表、世系记等。指一姓世代相承的系统，也是家族世代相传的系统，通常由男性子孙排队列而成，但随着时代进步也不断完善规则，如今很多家族的世系中将女性后代也加入其中。世系内部，以第一代为准，以后的结构分为直系、旁系（支系）等。直系中的嫡系（甲）也是全世系中的嫡系，即大宗。第二代中的非嫡系（乙）里，又衍生出直系、旁系等，与甲的子女共同构成第三代。乙代的直系就是乙这一支的嫡系，即本系的大宗，但相对于甲及其嫡系后代来说，仍为全家族的小宗。以后各代以此类推。
丹阳《麒麟殷氏家乘》世系表样式
世系是家谱的主体和核心，世系是通过图表来表示的。我们将家族世代相传的血缘关系以图表形式排下来，世系图就像一条红线把家族的子子孙孙联结起来，绵延数十代、数百代。世系是寻根问祖的根本依据，每个家族都有自已的始祖。在家谱世系排列时，都是从始祖开始依次将其子子孙孙排下去的。世系就像一棵枝节繁茂的大树，始祖就是大树的根，一代代的子孙就是枝叶。家族有始祖，才有千秋万代的子孙。世系图像一条红线将家族的子子孙孙联结起来，所以世系的表达方式也通过这种层级递进的图表表示，把这种图表称作体例样式。正史、地方志是历史的面，家谱是一条线。这条线，从侧面展现了中华民族数千年的文明史。家谱的发展史告诉我们，世系在家谱中占有重要地位，没有世系，就没有家谱。
世系表记录的内容主要有：1、世系辈份与排序。区分辈份，通过字辈或代数明确成员在家族中的辈份；长幼顺序，同一辈份中成员的排行，部分家谱会标注嫡庶。2、血缘关系区分。父子（父女）关系，注明某某之子（女），明确传承脉络；夫妻关系，在简介内明确标注婚姻关系。3、个人信息。包括谱名（用于体现字辈的名称）、名（个人正式姓名）、字（成年后由长辈取的别名）、号（年长者或功名显赫者自取的固定别名）、别名（通常指小名或俗称）等，生卒年月及葬地方位，还有离世年龄，包括年、月、日、时，古代以朝代年号、干支纪年、农历记录，当今以公历为纪年记录，也有的家谱用公历纪年加括号标注农历纪年记录；性别与配偶，女性成员通常标注嫁入家庭，也有的标注夫君、公公的名讳，或职业、官职等信息，男性成员标注配偶姓氏及家庭背景，如岳父名讳、职业、官职等信息；4、职业与成就。记载功名、官职、社会地位等。也有特殊情况的记录，如迁徙、过继、入嗣等。5、配偶信息。配偶的姓名、生卒年月日时、葬地方位、年寿等。6、子女信息。记录每个成员的子女数量及姓名。7、特殊标记。用特定符号或文字标注科举功名、爵位；记录皇帝册封、朝廷表彰等家族荣誉。
世系表主要常见呈现的形式有：欧式，五世一表，每表记录五代人，世代分格，横向排列，父子上下衔接，清晰呈现世系脉络。详近略远，父系主导。苏式，世代用表格分格，父子直线连接，同代多子横向并列，每代信息入表，长幼从左至右排序，逐代记录完整。纵向溯源方便，世系路径清晰。
家谱世系表，承载家族传承密码。“名、字、号” 辨称谓，“生、卒、寿、葬” 记生死安葬，“学、衔、职” 述个人发展，“婚、育” 续家族脉络，十二项内容串起家族历史长卷。家谱世系表的这些内容，从个人称谓到生死葬地，从学识功业到婚姻子嗣，全方位勾勒家族成员生命轨迹，是连接往昔与当下的文化纽带，让家族传承有迹可循，更在时光流转中，守护着根脉与记忆。世系表是整个家谱的核心内容，通过记录血缘关系、成员信息与家族变迁，既体现了“尊祖敬宗”的传统，也为后人追溯家族历史、确认亲属关系提供了重要依据。
