中国有56个民族，究竟有多少个姓氏，迄今还是未知数。如此繁多的姓氏，通过血缘符号，人们把自己和历史文化联系起来。每一个姓氏都源远流长，个个都有一番意味深长的来历，它是超越时空、贯通古今的文化活化石。自古以来，姓氏历史文化研究就一直受到中国人的关注。据文献记载，历史上出现了许多关于姓氏的专集、专著，流传至今的约有近百种左右。如《世本》是我国第一部，也是世界第一部系统性的姓氏著作。可惜，大概到了宋朝，《世本》就不存在了，散佚了。
中华民族历来重视姓氏，可以说全世界最重视姓氏的大概就数中华民族了。《百家姓》是自北宋以来就在民间广为流传，并成为中华民族的童蒙读物，《百家姓》将中华姓氏排列成四字一句，供孩子们认字用，合辙押韵，朗朗上口。
中国人是世界上最有崇拜祖先传统的民族。姓氏成为连接海内外华人和祖国的纽带，是中华民族优秀传统文化的一部分，姓氏历史研究的重要性也越显突出。
1、中华姓氏是传统文化的内容之一
中华姓氏以家族为中心，以血缘分别亲疏，可以说每个姓氏蕴含有丰富的人文历史资源，具有强烈的时代色彩。姓氏是人生的第一个代码，它的起源很早，每一个姓氏都有其产生、发展、演变的历史过程，蕴含有历史上某一个重要历史事件或历史人物的丰富内容，反映了某个时期姓氏家族的兴衰历史。
通过姓氏文化的研究，可以从中得出某个姓氏家族人员的迁徙情况和分布情况，知道一点中国人文历史。中国历史上经历数次人口迁徙，大多数姓氏都是从中原往南迁徙，在南方发展壮大了。这些都是有其社会原因的，有出去当官的原因，也有躲避战乱、躲避自然灾害的原因，还有像洪洞大槐树等的移民。他们迁到别的地方后，有些还会以姓氏命名所在地，小小的村名承载着许多重要信息。村、庄、桥，是一个家族聚居之地，起初为一家一姓一户，如郭庄、杨村等；古人在河道上搭建桥梁，以自己的姓氏命名，叫某桥，此后形成自家村落就叫“某某桥”。全国村名为“桥”的有三万多个，沿海或南方居多。然后这个姓氏的后人就在那里扎根生存，慢慢发展壮大。村名尾字为庄、院、堡、寨、楼、沟的，多属此种。全国有11164个村名不叫村而叫堡，有以沟为名的村庄有162232个，颇具人文特色。
2、姓氏本身就是一种特有的文化传统
姓氏在中国历史上有着重要的地位。其实，姓氏本身只是一个代号，姓氏的价值在于它的历史，是一门很有意义的文化传统。在中国，因为姓氏的得来、发展、演变，本身就是中国一种特有的传统文化，尤其是每个姓氏的历史起源，这个姓氏怎么以图腾得姓、以国为姓的等等，非常有传统文化特色。这是国外任何一个国家都没有的，只有中华民族才有。
中国姓氏文化历经数千年的演绎、发展，内涵丰富，异彩纷呈。《百家姓》不是记录所有的中华姓氏，中华民族用汉字记录的姓有数万个之多。中国的姓氏有单姓、复姓、三字姓，最多九字姓，所以，姓氏文化真是非常的复杂和有趣。
众多姓氏都有自己的堂号，如张姓的百忍堂、杨姓的四知堂等。而这些堂号大多来自本姓氏祖上的典故或姓氏发源地的郡望名称等，如吴越堂源于吴越王，中国科技界著名三钱——钱学森、钱三强、钱伟长，祖先都可以追溯到吴越王，“吴越”成为钱氏的专用堂号。
今天人们见面打招呼问“您贵姓啊?”“免贵姓钱。”你要是再接着问人家“怎么写啊?”这一下就显着你没文化了。所以，出于礼仪的考虑，小孩子要尽早把别人的姓给记住，因为姓对于中国人来说太重要了，可以说是中华民族特有的文化基因。
中国人寻根谒祖的根据是什么？正是姓氏。通过姓氏来找寻家源、先贤，很多寻根问祖的人，就先从堂号、字辈入手，寻找支系、族谱。我们现在姓氏的家谱中，姓氏的起名一般都有字辈谱名，不管你走到哪儿，只要各自姓氏看看字辈就知道咱们是一支的，或者你是我的长辈、或还是我的晚辈。但是随着二十一世纪的到来，有人现已经不按字辈起名，这样做也无可非议。在这里需要强调的是：不按字辈起名可以，但你心中永远不要忘记这个字辈，应牢记自己是姓氏世系中的第几代，这就是中华文化生生不息之道。
3、姓氏文化具有凝聚家族、民族的力量
我们在研究姓氏的家谱中，家风、家训、家规是有重要的价值，它是激励后代，做事以正当为大，以合理为准，以时义为适，包括长幼有序，讲求孝道，关限子孙，守分尽责，中规中矩，留下文德等等，而且从古到今，它都是对法律法规的一个补充。
中华姓氏文化的历史非常复杂，而各姓氏后裔都是原于得姓始祖一根，所以世称都是一家，有它一定的道理。
（本文摘自网络，作者：杨华，略有改动）
