一提商朝、殷朝、殷商王朝，会想到什么？答案一：纣王、苏妲己、封神榜……这是民间娱乐层次，答对率近乎100%！答案二：商汤（成汤）、甲骨文、殷墟……这是经典概念层次，答对率不好说，但100%应该是到不了哒。答案三：盘庚迁都、妇好、司母戊鼎……这就到认知层次了，答对率能到60%么？答案四：部族起源、奴隶制、人殉、巫鬼文化……能有一半人想得到么？还有——除法、青铜、胭脂、东部及东南部开拓……会有一成的今人记得么？铜币和原始工商业呢？殷地人和印第安的谐音缘由呢？有没有觉得，这么一路下来，会发现，我们中的大多数甚至绝大多数，对商这个朝代，所知实在太少、太表面了？
（一）对商的遗忘并非完全因为年代久远
不可否认，商这个朝代，即也被称为殷或殷商的那个存在了六百余年的上古文明，由于年代久远，留给今人的印象，难免模糊、迷离。同样，由于年代久远，在相当多的今人看来，殷商到底是怎样的，似乎于今天的我们，也没什么大的要紧。
太多知道殷商的人，会认定（或者说想象）她是跟三皇五帝相仿佛的传说时代；进而模棱两可地说：或许有过，也或许……怎么说？反正，就这样认定着、想象着、模棱两可着，就有了“封神榜”、《封神演义》；后来，这个朝代，就很戏剧化地充当起了神话故事的大背景。而其实，《封神演义》所依托的，不过是她的末期。具体讲，是被谬称为纣王的殷商末世帝子辛在位期间的中后期。子辛在位总共大约33年，只占这个朝代历史的5%多一点，而之前差不多95%的历史，基本可以说是被遗忘了。也可以说是被忽略了。
甚至，笔者妄揣——若非上世纪早期甲骨文的被发现以及随之而来的被解读，整个这个长大六百多年的朝代，在最广泛的通俗认识中，就完全是神话故事的背景！之所以会这样，除了年代久远，还至少有三方面不可忽视的原由：
一是殷商特别是中后期的殷商，在生产结构和经济模式上，跟后来的中国有着不小的差异；差异到如果没有文字的传承，按现代通行的相关理念，都不能百分百认定是类同文明。
二是殷商的政治制度、社会体系和文化底蕴，也跟紧随其后的周存在很大不同；而周又对后来长达两千多年的中国封建社会，有着本质式的、灵魂级的深远影响；以至于商代的文明及其成果，近乎跟后世断裂开来了。
再有就是，以一次性的战争手段倾覆了殷商政权、取而代之的周，出于其自身治政的需要，对前朝的殷商，多予遮掩、诋毁甚至抹杀，着意引领全天下的附和、效仿、遵循。形象地讲，就是享国长达八百年的周王朝，对手下败将的殷商，施予了刻意的遗忘。
（二）强大的奴隶制帝国和武丁大帝
马克思在其关于人类社会发展史的研究中，明确地把人类社会划分为五个阶段：原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会、共产主义社会。关于奴隶社会的特征的描述中，讲到奴隶主的财富拥有体现为对奴隶的拥有、土地为奴隶主阶级所共有。
如果非要生搬硬套这个说法，那么差不多可以认为，在我们脚下这块大地上，从来就没有过真正、纯粹的奴隶社会阶段。因为，从我们这里第一个被考古研究认证了的奴隶制国家政权、在商之前的夏，开始，直到公元二十世纪中叶，中华大地就根本没有过土地被某个阶层、阶级共有的情况。
所以，中国特色地形容我们的奴隶社会，须得适当忽略掉土地共有这个特征元素，而更着意去看待最广大数量被剥削被压迫的人群跟对其施予剥削和压迫并从中获利的人群的依附关系——如果是人身依附，就可以认为是奴隶制；如果仅仅是生产资料（包括土地）的依附关系，就已经脱离了奴隶制的本质。
这样的话，凭笔者粗浅认知，殷商之前的夏，严格意义上讲，是从私有制雏形的原始部落联盟向较健全的奴隶制国家的过度阶段；对应看，紧随其后的殷商，就可以认为是健全的奴隶制国家了。
奴隶制，今天看来，野蛮、残暴、没有公平和道义可言，实在落后得紧、愚昧得紧！但在三四千年前的上古时期，却因为其所带来的社会大分工、生产规模化、社会财富（包括生产资料）高度集中等诸多因素，极大促进了生产力的发展和生产技术、技能的提升，从而使得在原始阶段徘徊了万年之久的人类社会，迎来了第一次飞跃。这种飞跃，对我们国家而言，更是在殷商时期达成的。这种飞跃在殷商的最显著红利，当数青铜冶炼和铸造的成熟与兴盛。青铜相关产业兴盛到一定程度，即呈专业化、集中化、规模化趋势。
这种趋势，一方面使农-工流通需求扩大，且愈迫切，从而激发、促进贸易；另一方面，也使得相关资源不平衡的问题愈发凸显，以及因之而产生的矛盾愈发尖锐。
这时，从青铜相关产业大大获利、财富激增的殷商，为维护其存在和兴盛，几乎自然而然地，把青铜产业造就的大量武器，派上了用场——对周边弱小邦国，特别是其中拥有青铜产业所需资料（矿藏、燃料、劳动力）资源的那些，展开了暴力掠夺。从中获得更大利益后，又是几乎自然而然地，暴力掠夺，变本加厉起来。
如是循环，强者愈强、弱者愈弱，渐成惯性，滋养出垄断技术和核心资源、崇信并过度使用武力、加剧侵占与扩张的国家性格。一个具有强烈扩张意识的、剽悍而暴虐的奴隶制帝国，就此定型！
到了中后期的武丁时代，奴隶制帝国的殷商，达到鼎盛。在位59年（纪年）的殷商帝武丁，因而成为中华文明史中最早被称为大帝的统治者。至今仍令全世界叹为观止的司母戊四足方鼎，就出自武丁时代。被考古明确发现并追溯出谓为清晰轮廓的女战神妇好，就是武丁大帝的姬妾。跟广为传誉的拉美西斯一世、亚述王、赫梯王、大流士一世以及稍晚些的亚历山大大帝、阿育王这些奴隶社会时代的杰出统治者相比，武丁大帝，应该是毫不逊色的！而且，相比起来，在位时间，可能是最长的。
（三）帝国背书的原始工商业
如上述，青铜相关产业大发展，使得殷商帝国的社会大分工呈现明显的地域和行业特征倚山林而生的部族，因为林木大量被掠夺去充作青铜冶炼燃料而丧失或基本丧失生存资源，其成员多数被迫沦为奴隶，其中相当一部分，被强制专注于青铜相关生产。
出于生产效率和垄断的需要，青铜相关产业，相对集中在帝国中心地带，加上劳动分工因素，在很大区域范围里，传统的农业被严重忽视，而对于农产品的需求不减反增（劳动力密集所致）；大量区域以外的部族，主动、被动、主动被动混合地，愈发专注于农业，以供给帝国。周，就在其列。
青铜为核心的类工业化生产所需资料、产出品，和所有人都需要的农产品，由于生产的地域化区分，而产生了比以往任何时候都更强烈、更迫切也更具规模的流通需求，即所谓工业促进贸易。大规模、大跨度的贸易，生发专门的职业群体，促成流通代价物即货币的统一和规范，甚至，一定范围内、一定程度上，产生了类似金融的需求。由是，一个以强大帝国为核心，以青铜产业为引领的原始的工商业体系，就算形成了。虽然跟今天没法比，但在那个时代，却是很先进哒！
后来的周，重视农业，强调并推崇自给自足的农耕生产模式，轻视甚至歧视贸易。贸易相关的那些事，不耻于去做，就都甩给了过往就干这行的殷商遗民。久而久之，这些被称为商人殷商遗民所从事的事业，就被称作了商业。而周遗留的重农抑商思想，一直传袭了整个封建社会，达数千年之久！
（四）毁誉参半、承前启后的巫鬼文化
巫鬼文化是巫鬼崇拜的衍生品。而巫鬼崇拜，则是大自然崇拜的神化升级。人类最古老的崇拜，是大自然崇拜。随着文明的进步，大自然崇拜，逐渐转向依托大自然的象征崇拜。
例如：我们中华民族的古老前身华夏族，以花为象征崇拜对象——花通华，象征生殖与繁衍（不是象征美丽）。
又例如：传说中的妲己的故国有苏，以九尾狐为象征崇拜对象——同样也是象征生殖与繁衍。但九尾狐并不存在于自然界，而是依托了自然崇拜对象的象征化的意识产物。
象征崇拜阶段，大抵对应着原始氏族公社晚期到私有制雏形的原始部落与部落联盟再到奴隶社会早期的历史阶段。相比过往，奴隶制的形成和完善，极大促进了生产发展和财富积累（集中）；这个变化，产生了部族与部族之间的贫富差距，进而催生国家化和强者侵蚀、吞并弱者的丛林法则。崇拜，也随着发生演变。
这种演变，在相对强的国家和相对弱的国家、邦国身上，呈现不同趋向。简单地、以偏概全地说，弱小的国家、准国家，更多把象征崇拜转变为图腾崇拜；而相对强大的国家，则把象征崇拜神化，高度抽象了崇拜对象，逐渐形成巫鬼崇拜。又随着政治格局的演变和生产的不断进步，巫鬼崇拜，衍生出巫鬼文化，并在同期，以各种方式（包括暴力方式），影响图腾崇拜的部族、国家，使之趋同于自己，从而稳稳站定主流。
神化的本质，使得巫鬼崇拜，比起早先的象征崇拜，神秘感大大增强，承载了人类更加的心理依赖、更丰富的疑问与欲求，以及更强大的野心；也当然需要人类付出更昂贵的成本。于是有了成套的苛刻、严酷、神秘法则，有了形成制度而盛行的占卜，有了大规模屠宰牲畜甚至屠杀人的献祭……
殷商，就是巫鬼崇拜。同期及相近历史时期，世界上主要的文明区域可以称为帝国的政权，大抵也都处在巫鬼崇拜阶段。某种意义上，可以说，巫鬼崇拜及其衍生的巫鬼文化，是奴隶制帝国的标配。至于为什么会这样，三言两语很难说清。这里不赘述，或留待另外撰文掰扯。巫鬼崇拜、巫鬼文化，固然残暴、血腥，但在当时，相比图腾崇拜及其文化衍生，却在思维模式、治政策略、文化遗存等方面，呈明显的先进性。别的不说，我们今天津津乐道、奉为民族文化渊流的甲骨文，就是巫鬼文化的宝贵遗产——巫鬼崇拜依托占卜，甲骨文基本都是占卜的卜辞。这种据实、严肃、庄重的纪录，为我们追溯历史，认识曾经的自己，提供了不容置疑的实证。而同时期的图腾崇拜，除图腾本身外，文化衍生主要靠口耳相传，留给后人可资参研的遗产，实在乏善可陈。
历史辩证地看，正是由于巫鬼崇拜和巫鬼文化的暴虐、黑暗，才愈发催生了人类文明在意识形态领域更主动、更深刻、更趋于理性客观和广泛包容的探索。可以说，没有对巫鬼崇拜、巫鬼文化的反思和抗争，就没有后来的宗教和宗教化的中古文明。
殷商帝国，以其强大、直露、悍勇的国家性格，将巫鬼崇拜、巫鬼文化推到了极致。这个极致，不仅仅给我们留下了甲骨文，也书记了人类文明大写的一页。也正是因为这个极致，使得这块土地上的人们，最早也最坚定地向神秘而狰狞的巫鬼，发出质疑，甚至发出挑战，从而引发波澜壮阔的抗争，使得我们在摆脱巫鬼的紧后，即进入了敬天的人主的道德崇拜阶段。这个结果，至少在当时，比起世界上任何一个同期文明，都更具跨越式的先进性！
最后，弱弱提一句——最近有些说法在讲，殷商被周灭亡后，部分亡民向东迁徙，以避周（周来自殷商的西方）；其中一小部分，一路向东，行程数万里，穿越了当时还没完全形成、尚可容徒步通行的白令海峡，到达物候跟帝国相似度较高的美洲大陆（北美洲），生息繁衍至今，就是印第安人。究竟是不是这样，肯定有待考证。真是的话，可否也该把印第安人对世界的贡献，贪功到殷商的伟大中来呢？
作者：刘宏宇
