在祠堂祭祀和墓地祭祖时少不了这种仪式：念祝文或祭文。许多人要问：祝文、祭文怎么写？笔者也参加过许多祭祀活动，而人们往往也把祝文与祭文混为一谈，只要是祭祀祭祖，都将这些仪式上的这类文章称之为祭文。
一、祝文
（1）祝文的定义。祝文，也称祝辞，是祭司飨神之辞。祭司主持祭祀时作的祝文，要求文字庄重典雅。祝文是先民们早期的文学源头之一。
（2）祝文的起源。祝文产生于上古时期，那时的祝文非常简单朴素，但实用色彩与感情色彩都非常强烈。南朝梁文学家任昉《文章缘起》以汉董仲舒《祝日蚀文》为最早以“祝文”命名并形成独立文体的文章。
（3）祝文的内容。唐代大臣郑注说：“祝，祝为主人飨神辞也。”意思是说，祝是主人向神或先祖请求庇佑之文。明代学者徐师曾在《文体明辨》中将告、修、祈、报、辟、谒等六种文体，如“祈雨文”、“祈晴文”、“谢雨文”，以及用于祭奠山川神祇，祈福禳灾（禳：祈祷消除灾殃）的祭文都归属于祝文，以区别那些专用于丧葬送死之祭文。他说：“按祝文者，飨神之词也。……考其大旨实有六焉：一曰告、二曰修、三曰祈、四曰报、五曰辟、六曰谒，用以飨天地、山川、社稷、宗庙五祀群神，而总谓之祝文”。近代经学大师江苏仪征人刘师培在《文章学史序》中说得更直白：“以人告神，则为祝文”。
（4）祝文的格式。祝文多用于重大祭祀场所，格式一般为四言体的韵文。古人把祝文不但用于祈神求福，也用于士庶婚丧私祭。
二、祭文
（1）祭文的定义。祭文，是祭祀或祭奠时表达哀悼或祷祝用以诵读的文辞，为古今丧葬祭祀必不可少的仪式。
（2）祭文的起源。祭文出现于汉魏时期，由古代祝文引申而来。
（3）祭文的内容。祭文的主要内容是哀悼、追念死者生平、赞颂死者言行、功德，以寄哀思。明代学者徐师曾在《文体明辨序说•祭文》中说:“祭文者,祭奠亲友之辞也”。所谓哀祭文就是指用于祭奠与悼念死者的相关文体，如诔文、哀辞、吊文、祭文等。明徐师曾《文体明辨序说》在对祭文下定义时说“按祭文者，祭奠亲友之辞也。古之祭祀，止于告飨而已。中世已还，兼赞言行，以寓哀伤之意，盖祝文之变也。”这再次从内容和目的上重申了“祝文”和“祭文”是两种不同的文体。
（4）祭文的格式。祭文是古今丧葬必不可少的仪式，祭文的写法，要体现子孙后代对祖先的敬重、怀念和对未来的希望，追溯祖宗历史，加深宗族内部的感情，促进家族团结友爱。虽然文无定式，但是其格式不可不知，大体如下：A标题，写成“祭xx文”，“xx”表示死者的辈份或与生者关系；B用“维”起语；C死者逝世的情况；D祭奠人；E死者生平及事迹；F表示哀痛之情；G结语用“伏食尚飨”。
三、祝文与祭文的区别与联系
（1）祝文与祭文的区别
A、祭祀的对象不同。祝文是对神灵寄寓了无限的希望的文辞，语词诚笃，祈求迫切，态度极为恭敬。它的存在基于人们对自然的无奈和对神明的信仰，人民必须以真诚恳切的心情来祈祷。祭文时则是“奠基之恭哀”。祭文要蕴藏著浓厚而情深的真挚情感，通过深切之语表达出对逝去之人的惋惜和哀悼。也就是说，祝文的对象是“神”，祭文的对象是“鬼”。
B、文章的格式不同。祝文作为一种祭祀文辞，是要在举行祭祀活动时诵读的，因而在语句和韵律上有所要求，读起来要琅琅上口，它完全是讲究诗词那样的平仄格式和押韵规则；祭文要蕴藏着浓厚而情深的真挚情感，通过深切之语表达出对逝去之人的惋惜和哀悼。虽然也需要语词精准、韵律和谐，但感情在祭文中的比重远远超出了对形式的要求。祭文文体形式比较灵活，文无定式，多以文言散文、韵文、四六骈体文而成。韩愈的《祭十二郎文》、欧阳修的《泷冈阡表》和袁枚的《祭妹文》是历史上这个体裁的三大名篇。
C、表达的情感不同。祝文主要是敬“神”，有求于“神”，祭祀时态度极为恭敬虔诚，是盼望的心态；祭文对逝去之人的惋惜和哀悼，带有怀念的色彩。
（2）祝文与祭文的联系
A、包含与被包含。祝文和祭文自古就是有着严格界限和区别的两种不同文体。祭辞统曰祝，祝文未必为祭。也就是说，祭文可以说成是祝文，因为祝文包含了所有祭文，但不能说祝文就是祭文。这就象我们经常所说的一句笑话，可以说“主席是人”，但不能说“人是主席”。
B、起源相同。祭文出现于汉魏时期，由古代祝文引申而来。
（原创：许杰 原载《许氏宗亲交流网》）
