古时候，一个人出生三个月后，长辈会给他起第一个名字，这就是“幼名”。等到他长大成年之时，就要在名之外另取一“字”。《礼记•士冠礼》：“冠而字之，敬其名也。君父之前称名，他人则称字也。”古人看来，一个人的“名”只在君王或长辈面前才能使用，而“字”是用来在平辈或晚辈间称呼的。
走入社会之后，大部分同事和朋友，都要称他的字而不是名。文人雅士，常常会为自己取个“别号”，在文章唱和时作为代称，也可以用来自称。所谓“名以正体，字以表德，号以寓怀”，此三者包含着个人的全部品格。
每个人的名都将跟随他一生，因此取名是一件非常值得重视的事，为了给人命名的慎重，春秋时代还讲究“命名之道”。关于古人取名的原则，《左传•桓公六年》写得明确：“名有五，有信、有义、有象、有假、有类。”
信，指的是人与生俱来的一些标记和特点，比如某种特殊形状的胎记，与众不同的长相等。《红楼梦》中贾宝玉因含玉而诞，故名为“宝玉”，当然这有神话的色彩。
义，指的是某人出生时伴随的祥瑞现象。
象，是以相似之物来命名。孔子名“丘”，因为他生下后头顶是凹下去的，即所谓“圩顶”，父亲便以此为他命名。
假，是指假托万物之名。孔子有了儿子后，鲁昭公送给他一条鲤鱼，于是他就给儿子取名“鲤”，遵照的就是“取于物为假”的原则。
类，指的是可以取与父亲相似的名字。
此外，古人还提出了取名需避开的六条禁忌，分别是：不以国，不以官，不以山川，不以隐疾，不以畜牲，不以器币。如果人名与这几样东西重名，会造成诸多不便。晋国的僖侯名为“司徒”，宋武公名“司空”，就废了司徒、司空这两个官名，而鲁献公名“具”，武公名“敖”，就废了具、敖两座山的山名。
从宋朝开始，取名的讲究就更多了，家族辈分、生辰八字、生肖属相等都纳入了考量的范围。
古人的名字中，流淌着家族的血脉传承，寄托着长辈的殷殷期望，象征着人的身份、地位，是一个人安身立命的重要依托。人取“字”
古人的“字”是“名外之名”，字数上可以取1、2个字，大多数情况下，字的选取与名有一定的联系。
并列，也就是名和字的意思相同或相通，是并列的关系。比如，屈平，字原。古语中“广平曰原”，所以两者意思相同。再比如，孟轲，字子舆。轲、舆在汉语中都表示车的意思。
辅助，是说字的意思和名相近，但不完全一样，可以互为补充。比如陆机，字士衡。机、衡二字都是北斗星宿的名，相辅相成。
矛盾式，即字和名两者意思相反。朱熹，字元晦，熹是晨光的意思，表示天亮，而晦则是黑暗的意思，表示天黑。
补充式，意思是字与名意思相顺承、互为因果或可以用来解释名，比如赵云，字子龙。《周易》说：“云从龙，风从虎。”属于同在一句话中，意思相顺；而于谦，字廷益则来自《尚书》的“谦受益”，两者互为因果。
引申式，如李白，字太白，太白指太白金星，是对白字意义的延伸。而且，古人的字男女皆可取，并非男性的独占。《红楼梦》中贾宝玉问林黛玉“表字如何？”黛玉答曰：“无字。”这一方面说明黛玉还未到十五岁，也未婚配，不到取字的年龄，另一方面也说明古代女子是可以取字的。
号，相比名和字，古人别号的选取显得更加自由，无论是字数、个数还是字词的选用，都没什么限制。上文说过，别号一般是文人雅士之间用来互称或自称的，多寄托主人的情怀、品格、兴趣爱好和生活经历等，是人生追求的体现。比如苏轼号“东坡居士”，居士表明他信仰佛教，而他曾在黄州城东打理过一片荒地，“东坡”就是那片荒地的代称。有时候，也可以用人的官职、故乡等为号，比如王维的号“王右丞”，柳宗元的号“柳河东”。帝王、士大夫等死后还被冠以“谥号”、“庙号”，也是别号的一种。如“范文正公”、“曾文正公”，“秦穆公”之类。
古人的名、字、号中，包含着他们的文化意蕴、生活态度。
（文章来源于网络）
