殷正茂（1513年—1593年），字养实，号石汀，南直隶徽州府翕县人，宋南渡殷氏始祖秉常公裔十五世孙。明嘉靖二十六年（1547）进士，与张居正同榜，为官历嘉靖、隆庆、万历三朝。在辅佐首辅张居正执政期间，功勋卓越，开创了有明一朝少有的“万历盛世”。
《明史》载：“正茂在广时，任法严，道将以下奉行惟谨。然性贪，岁受属吏金万计。初征古田，大学士高拱曰：‘吾捐百万金予正茂，纵干没者半，然事可立办。’时以拱为善用人。”意思就是给他百万军费，让他贪掉一半，只要把事儿办成就行。史书对殷正茂这样的评价，在历史中给殷正茂留下了极其不好的贪婪坏影响，特别是当今影视剧的大肆渲染，把殷正茂当成了一个大贪官。但事实并非如此。高拱派殷正茂以御史巡抚广西，是内阁首辅高拱【（1513—1578），字肃卿，号中玄，河南新郑人。明朝中期内阁首辅】与内阁次辅张居正【（1525—1582），字叔大，号太岳，幼名张自圭，湖广荆州卫军籍，生于江陵县。明朝政治家、改革家、内阁首辅】的一场政治博弈。
明朝官员俸禄是中国历史上最低的朝代。明太祖朱元璋因是草民出生，深知百姓的疾苦，痛恶地主阶级的剥削压迫，在制定治国成宪时，本着治腐倡廉的指导思想制订俸禄制度。俸禄标准定制时就比较低，在发放时一半发米禄，另一半用大明宝钞支付。由于明朝政府滥发纸币，宝钞的价值在通货膨胀中一贬再贬，永乐年间贬值至二十分之一都不到。在有明一代官员中的廉吏确实很少，造成了明朝中后期体制性贪腐的恶果。《明史》载：“自古官俸之薄，未有若此。”这是明朝官员不廉洁的主要因素。
隆庆三年（1569），广西庆远府僮民（壮族）造反，直至隆庆六年（1572），银子耗去了几百万两，叛民是越剿越多。张居正曾三次推荐殷正茂替换李延，都被张拱给挡了。高拱之所以挡着不用殷正茂，并非正茂没有军事才能，更不是说他贪鄙，主要原因是李延是高拱的门生。不管李延多么的无能，多么的嫉贤妨能，多么的贪婪，能不能把叛军镇压下来，统统不管，只管这个两广总督位子上的人必须是自已的，要保住自已的官位稳定，这才是根本。李延在两广总督的位子上稳稳的坐了三年，没平定叛军，三万士兵谎报五万，吃了三年空饷。
张居正为什么要一而再三推荐殷正茂呢？一是两人同窗，二是看到他有军事才能。隆庆六年，皇帝病重，高拱立即嗅出了危机。在拥立太子这件事上，张居正付出了很大，如太子登基，张居正就会取代成为首辅，他的职业生涯就将终止。因此，高拱就设下了一个圈套，让李延致仕，殷正茂接任两广总督，在所需军费总数的基础上，加上二十万两银子，准备殷正茂贪污，并很快把消息散播出去，希望殷正茂能够如他所愿，也好打击张居正。其实李延镇压匪军不力，也不至于被致仕，最多降职、降薪，作为李延老师的高拱，怕新皇登基后把李延做大文章，就会使自已陷于被动之地，这是高拱为了稳固权位的狠辣的一面。任用殷正茂一则可以杜绝政敌之口；二则殷正茂剿灭了叛匪，他的知人善任的美誉就担着了；三则如殷正茂不能剿灭叛匪，那就新账旧账一起算。这既可打击张党，并可保自已位子更稳。殷正茂到任后，旗开得胜，很快剿灭了叛匪。
再说殷正茂前脚离开江西，后面高拱就密札给江西道御史，要他查实殷正茂在江西任内的贪污劣迹。张居正很谨慎，平时给殷正茂打预防针，此时让湖南按察使李义河（张居正的同乡，又是同窗）出面，乔装打扮充当使者来到庆远，告知饷银陷阱，要提防小心。真所谓“你有张良计，我有过墙梯”。高拱与张居正这场不见血的刀光剑影，殷正茂是被卷进来的一个核心人物，在职场中他能做到的就是练就一身过硬的本领，虽然身在局中，更能改变自已的命运。
张居正死后第二年（1583），御史张应诏弹劾刑部尚书殷正茂：曾以二座金盘种植珊瑚贿赂张居正，又用金珠、翡翠、象牙馈送冯保以及张居正家人游七。殷正茂上疏自辨，请告，许之。因查无实据，朝廷未作处置。
殷正茂如真是贪官，万历皇帝连恩师张居正都没有放过，难道就可以放过殷正茂了吗？事实给我们作了正面的回答：殷正茂平安致仕，功成身退，颐养天年。万历二十年（1593），殷正茂逝世，享寿81岁。殷正茂是殷氏有史官阶品级最高（官居二品，卒赠一品）的裔孙，值得我们殷氏后裔骄傲和荣耀。
殷生良
2020年岁次庚子仲春
