上古时期，有一个部落名叫有娀氏。这个部落饱经自然灾害、战争痛苦和播迁的磨难，在长期为生存而斗争的实践中形成了讲仁爱、重民本、自强不息的文化，孕育出一个伟大的女性，她就是被称为“商的宗母”的帝喾次妃简狄。
有娀氏最早居住在山西蒲州一带，之后经多次迁徙至中原地区。五帝初期，有娀氏属炎帝阵营。黄帝部落和炎帝部落为争夺盟主大战于阪泉之野（今河北涿鹿县南），有娀氏随炎帝部落至阪泉参战。最后炎帝部落联军失败，与黄帝部落融合，有娀氏成了炎黄部落的一支。后来在炎、黄平定作乱的蚩尤统领的“九黎”部落之战中，有娀氏成了黄帝的儿子少昊部落的一部分。平灭“九黎”后，黄帝把少昊封于原“九黎”部落占领的地盘，少昊成了自己部落和“九黎”部落的共主。因少昊生时有象征吉祥的凤凰落在院里，少昊成为部落首领后，依黄帝之命称“凤鸟氏”。又因凤鸟是百鸟之王，少昊成为自己部落和“九黎”部落的共主后，为了利于氏族融合，黄帝命少昊以鸟名命名各氏族及其首领，统归凤鸟氏管辖。在少昊以其他鸟名命名的氏族中有玄鸟氏。后来玄鸟氏西迁至“商”地，以地名为族名，改玄鸟氏族为“商族”，以玄鸟为图腾。史料显示，以玄鸟为图腾的还有弇兹氏、有蟜氏、有娀氏，这也许是少昊以鸟命官时将这些氏族融合了起来，命它们合称玄鸟氏。整个玄鸟氏在后来的西迁过程中分散了，但都以玄鸟为图腾。
简狄之时，正处于由母系社会向父系社会过渡的后期阶段。在黄帝的曾孙帝喾高辛氏为天子的时候，有娀氏还是一个以女性为首领的母系氏族，为一个方国。简狄知识渊博，品德高尚，仁爱有礼，且有治世才能，是其母亲的长女，成了有娀氏的首领，受到帝喾的青睐，与帝喾成婚，为帝喾的王业作出了巨大贡献。
据《史记·殷本纪》等史籍记载，简狄“为帝喾次妃”，生子名契。简狄******的功劳就是培育儿子契成了一个了不起的人物。《列女传·契母简狄》记载，“简狄性好人事之治”，而且“上知天文”，知识广博，才智过人。她根据历史经验和自己治政的体会，总结出一套理论，名为“理顺之序”。“理顺”，即人与人之间的伦理道德顺畅，“序”即次序。《列女传·契母简狄》记载：“及契长，而教之理顺之序。”契生性聪明而且有仁爱之心，在简狄的教育下勤奋好学，成了知识渊博、深谙伦理之道的人。契作为帝王的儿子，为正国民之风，把母亲传授的“理顺之序”教给人们，人们接受了他的教育，都以礼而行，大家和谐相处，互相得益，因此都称赞他。最终，契的名声远播。
帝喾年老，将帝位传给了长子挚。挚发现自己治世的能力不如弟弟放勋，将帝位禅让给了放勋。放勋登位，是为尧帝。契的名声远大，受到了尧帝的赏识，据《列女传·契母简狄》记载，“尧使为司徒（负责国家教育的官），封之于亳（今商丘）”，建立了商国。契尽职尽责，以“理顺之序”正官民之风，社会风气有了很大好转。但由于时间的关系，问题仍没彻底解决。
尧帝驾崩后，舜继尧位，仍让契为司徒，并且“赐姓子氏”，以表示对契的尊重；让契从事伦理教育，以使百姓亲爱，父子、君臣、夫妇、长幼、朋友之间五伦关系顺畅。契勤奋尽职，布五教于四方，成果显著。《史记·殷本纪》记载，契“功业著于百姓，百姓以平（百姓因而得以安定）”。
契辅佐尧、舜二帝任司徒，以伦理道德教育人，缔造了中华民族的伦理文化，传承至今，为中华文明的阐扬和发展作出了伟大贡献。《列女传·契母简狄》评价说：“君子谓简狄仁而有礼”“敦仁励翼……教以事理，推恩有德。契为帝辅（契能够成为尧舜二帝的辅臣），盖母有力（都是他的母亲简狄教子有方成就的功劳）”。
《列女传·契母简狄》记载的她“性好人事之治”“上知天文”“乐于施惠”。“性好人事之治”，说明她有从事政治的天赋；“上知天文”，说明了她的知识渊博和智慧之高；“乐于施惠”，说明他仁而有礼，乐于为人们作贡献。
【原载《商丘日报》】
附：刘向《列女传·母仪传·契母简狄》
契母简狄者，有娀氏之长女也。当尧之时，与其妹娣浴于玄丘之水。有玄鸟衔卵，过而坠之。五色甚好，简狄与其妹娣竞往取之。简狄得而含之，误而呑之，遂生契焉。简狄性好，人事之治，上知天文，乐于施惠。及契长，而教之理顺之序。契之性聪明而仁，能育其教，卒致其名。尧使为司徒，封其于亳。及尧崩，舜即位，乃敕之曰：“契！百姓不亲，五品不逊，汝作司徒，而敬敷五教在宽。”其后世世居亳，至殷汤兴为天子。君子谓简狄仁而有礼。诗云：“有娀方将，立子生商。”又曰：“天命玄鸟，降而生商。”此之谓也。
颂曰：契母简狄，敦仁励翼，呑卵产子，遂自修饰，教以事理，推恩有德，契为帝辅，盖母有力。
