祖乙，生卒年不详，亦称且乙（且与祖为同一字），子姓，名滕，殷王河亶甲之子，殷王仲丁、外壬侄儿，殷王太戊之孙，殷朝第十四任君主，在位19年，庙号中宗，后世尊为“三示”（意为三位功勋卓越的祖先），逝后由其子祖辛继位。祖乙在位时期，将都城从相（河南内黄）迁至邢（河北邢台），后因邢发生河患，于是再次迁都于庇（山东郓城）。祖乙曾数次出兵平服兰夷、班方等国，解除东南方的夷族对殷朝的威胁。并任用巫贤辅政，使殷朝的社会经济得到恢复和发展，国势再度兴盛。
《史记·殷本纪》：“河亶甲崩，子帝祖乙立。”“帝祖乙立，殷复兴。巫贤任职。”《竹书纪年》：“祖乙之世，商道复兴，庙号中宗。”祖乙继位初年，当时殷朝的都城设在相（河南内黄），因相地处黄河下游，河水时有暴涨泛滥，大量庄园被冲毁，黎民百姓难以定居，生命财产遭受严重损失，连帝王都城也朝不保夕，祖乙为此整日锁眉不展，食寝不安，想寻找宜居之地。祖乙身边的重臣巫贤（巫咸之子）早已估摸到帝王的心事，于是便直言不讳地向他启奏说：“君主之虑卑职早就洞察，无非是为都城之变迁而已！”祖乙听后甚是欢心地说：“贤相既然了解，就该为孤出谋定夺。”巫贤于是建议迁都于邢（河北邢台）。在邢的地方发现一条龙鱼，众臣奏报帝王，认为那里必将是成为龙腾之地，于是迁都于邢。祖乙利用邢地有利条件发展农牧业生产，使殷朝经济得到恢复与发展，国运中兴。
几年后，由于河患，将邢都冲毁。祖乙于是再次迁都于庇（山东郓城）。祖乙迁邢时，一部分殷朝的公族没有跟随他南迁，仍然留在耿地（山西河津），祖乙将他的弟弟祖丙封于耿地，建立耿国，并立祖丙为耿国国君。祖乙迁庇之后，营建都城，立宗庙、筑社稷、造营室。庇都近靠大彭国，彭伯忠心于殷商王室，是殷商王朝很好的屏障。同时，庇地自然条件优越，物产丰富，有利于农业和畜牧业的发展。所以，殷朝的社会经济得到了恢复和发展，殷商王朝再度兴盛起来。祖乙在位时，曾数次出兵平服鬼方、兰夷、班方等国，解除东南方的夷族对殷朝的威胁，巩固了殷朝的边防。
在那个年代，气象风云的变化很难预测，使祖乙很为苦恼。大臣阿衡奏称要设天台敬祭天神。祖乙认为有理，便带领百官去祭天，却无济于事。万年知道后，带着日晷和漏壶去见祖乙，讲明日月运行的道理。祖乙听后大悦，感到有道理。于是把万年留下，在天坛前修建日月阁，筑起日晷台和漏壶亭。并派十二个童子侍侯万年，并对万年说：希望你能测准日月规律，推算出准确的晨夕时间，创建历法，为天下的黎民百姓造福。一次，祖乙传旨阿衡去了解万年测试历法的进展情况。当阿衡登上日月坛时，看见天坛边的石壁上刻着：“日出日落三百六，周而复始从头来。草木枯荣分四时，一岁月有十二圆。”阿衡见此，知道万年的历法已研究成功，心中忐忑不安，担心制出准确的历法，得到祖乙重用，直接威胁到他的地位，于是，阴谋策划派一个刺客去除掉万年。刺客攀上日月阁，见万年正在阁上观察星斗，便张弓搭箭，准备射击，被卫士发现当场缉拿。祖乙知道后，惩处了阿衡，亲自登上日月阁看望万年。万年指着天象，对祖乙说：“现在正是十二个月满，旧岁已完，新春复始，祈请国君定个节吧。”祖乙说：“春为岁首，就叫春节吧。”后来，万年经过长期观察，精心推算，制定出了准确的太阳历。当他把太阳历呈奉给继任的国君时，已是满面银须。国君深为感动，为纪念万年的功绩，便将太阳历命名为“万年历”，封万年为日月寿星。以后，人们在过年时挂上寿星图，就是为了纪念德高望重的万年，“春节”也由此而来。
祖乙是一位很有作为的君主，特别是对天文学作出了杰出贡献，孟子将他列入殷朝“贤圣之君”中。《孟子·公孙丑上》记载：“由汤至于武丁，贤圣之君六七作。”其中包括成汤、太甲、太戊、祖乙、盘庚和武丁。《晏子春秋·内篇谏上》也记载：“夫汤、太甲、武丁、祖乙，天下之盛君也。”
殷生良
2018年岁次戊戌仲秋
