“籍贯”是人们社会生活中使用频率很高的一个概念，在户口簿或者求职填写个人履历的表格上，都有“籍贯”一栏，这个词语与人们生活有着密切的关系。有人认为籍贯就是古代的郡望，这种观点似乎有点概念混淆，需作一刍议。当今的籍贯与古代籍贯字同而意义概念有所不同，古代既讲籍贯又讲郡望，而今郡望这个概念似乎与人们疏远了。现在说的“籍贯”，是指本人的出生地或其祖辈的居住地，而在古代，“籍贯”其实是两个概念，也就是籍是籍，贯是贯，并不是像现在这样把籍和贯当作一回事的。
籍贯的释义，就是祖居或个人出生的地方，追根溯源出生是从哪里来的，通常用来表示个人或其家族的原始居住地或出生地。根据《中华人民共和国户口登记条例》和《中华人民共和公民身份证法》等法律法规，籍贯的准确填写：（1）公民的籍贯应为本人出生时祖父（爷爷）的居住地（户口所在地）；祖父去世的，应填写祖父去世时的户口所在地。（2）祖父未落常住户口的，填写祖父应落常住户口的地方；公民登记籍贯后，祖父又迁移户口的，该公民的籍贯不再随之更改。（3）籍贯的填写格式一般为省（自治区、直辖市）+县（市、区、旗）如“江苏省丹阳市”；设区的市一般为市+区，如“镇江市京口区”。如果是港澳台同胞或外国侨胞，则填写其原籍或原居住地【公安部‘公通字’（1995）91号】。
随着历史的发展和社会的进步，特别是人口大量的流动、合法的迁徙，实事求是地说，籍贯的作用是在不断的弱化，有人就据此提出过取消籍贯的设想。但不可否认的是，在目前社会中，籍贯仍然是个人身份信息中的重要组成部分，仍然承担着很重要的作用。
一是籍贯能够增强人们的身份认同和归属感。籍贯可以帮助个人表达对自已出身、家族、地域、民族乃至国家等方面的认同感和归属感
，这种认同感体现在对家族文明和地域文化的尊重，对民族和国家的归属，这种认同和归属反映的是对家乡的热爱、对国家的自豪和对民族文化的尊重。
二是籍贯可以促进人群、族群之间的交流和沟通。籍贯作为一种纽带，可以成为个体与个体之间、地域与地域之间、民族与民族之间交流和沟通的话题和桥梁，尤其是在异乡生活的个体遇到自已的同乡、同族的人时，会自然产生特殊的共鸣和亲近感。
三是籍贯可以展示地域历史和民族文化的底蕴。籍贯能够反映一个家族、一个地或的历史和文化底蕴，如家乡话是基于个人成长地区的语言表达，展示了个人的历史和文化底蕴。
四是籍贯可以记录族群迁徙历史及寻找祖籍的根源。对于那些民经离开了祖先出生地或祖籍地的后代，就可以根据籍贯来追溯祖先的出生地或祖籍，以此来确定自已是从哪里来的，同时，籍贯也代表着对故乡的思念和对祖辈的感恩，是人们寻找祖籍地的重要依据。
五是籍贯可以成为统计学和研究领域的重要依据。在人口统计学和人类迁徙研究领域，籍贯信息就具有重要的应用价值，通过分析人口的籍贯分布及迁徙动向，来研究人口流动、城市化进程、地区发展等重大社会问题。
尽管目前籍贯的作用在不断弱化，但在现代社会中它仍然是个人身份信息中的重要组成部分，籍贯与出生地、户籍地等有明确的区别和联系，在了解个体的根源、传承地域文化、增强认同感和归属感、便于社会管理和社会服务等方面仍发挥着重要作用。
随着人类的发展和私有制的出现，人本身成为了私有财产而被统治者收入囊中。古代的“籍贯”是两个不同的概念，书写履历时，常常是先写“贯”，再写“籍”，政府主要是通过“贯”来编户，古人“籍贯”中的“籍”主要指役籍。
古代的“籍”，指的是役籍，即一个人及其祖先所从事的职业类别。根据古代的户口管理制度，人户按照他们的役籍确定，也就是政府根据各人的职业类别，把人们分为民、军、商、匠、儒、医、盐、乐、役等籍别，不论居住何处，一旦定为某一个“籍”，入户口或填写履历时，都要注明自己所属的“籍”名。其中以民籍人数最多，所有的农民都划归民籍，其他的如军队官兵为兵籍，做生意的商人为商籍，各种工匠为匠籍，做官的和世世代代读书人为儒籍，从医的医生为医籍，从事演艺事业的人员以及其他类似演艺业的人员为乐籍，给人做仆人的为役籍等。不同的“籍”分别由不同的部门管理，如民籍归地方政府管理，军籍归兵部管理，商籍归户部管理，匠籍归工部管理，儒、医、乐籍归礼部管理等。
古代的“籍”，因为是有等级区别的，所以不能随意更改。如乐、役籍分别是从事歌舞、仆役的人，属于下等籍，他们无权参加科举考试，如果有人冒充他“籍”参加科举考试，一经查出，立即就会受到严厉的惩处。因此，“籍”实质上是封建等级观念和制度的产物，是封建统治者用来加强对人民控制所制造的一种罗网。当然，也有特殊情形，如皇帝颁旨特准、立有大功受奖赏或者朝中有人撑腰、贿赂买通当权者，就可以改“籍”，但仍需要经过繁杂而严密的手续才能如愿。正因为“籍”的等级涉及到自身利益或子孙前途，统治者又可用它来达到惩罚人民的目的，稍有得罪，即可“降为某籍”、“贬为某籍”或“发配原籍”，让受罚者成为下等人。由此看来，古代的“籍”以及“祖籍”、“原籍”，与现代这些概念所指的含义是完全不同的。
古代的“贯”又称“乡贯”，和现在的“籍贯”同义，是指一个人的出生地或祖辈居住地，只是古代的“贯”要记到乡、里（村）为止，比现代要详细罢了。如某人考取进士，《登科录》里记录他的“贯”时，要记“某省某府某县某乡某里”，否则不合规范。当然，“贯”是不准假冒，否则同样会受到严厉处罚。不过“贯”与“籍”还是有区别的，一是可以随出生地的变动而更改，二是不存在等级差别。
随着明清两代赋役制度的改革，籍贯中役籍信息逐渐弱化，地域性含义逐渐增加。如文字书写上的省略，“发回原贯原籍当差”字样一般可省略写成“发回原籍当差“，久而久之，“贯”与“籍”就难分了；又如清代雍正朝以后改革税制，实行“摊丁入亩”，把人口税摊入田亩，“籍”只作户口用，不再作派差役用，原来“籍”的功能开始消失，“籍贯”二字连用时即偏义于“贯”，从而导致现代的“籍贯”即等于古代“贯”的含义和用法。
不过，现代仍保留了古代“籍”的某些用法，如“党籍”、“团籍”、“军籍”、“学籍”等概念中的“籍”，除了不存在等级划分外，其他方面都有古代“籍”的含义和用法。
对古代官员来说，籍贯还影响为官地点的分配。古人做官实行地域回避制度。明代早期，北人任南官，南人任北官，后来逐渐演变为不得在本省为官。到清代，考虑到人口流动的因素，官员既不能在祖籍的方圆五百里地为官，也不能在长期居住地的方圆五百里为官。
随着朝代的更迭，具体的分类有所区别，大体围绕士、农、工、商四大类，但是有的行业归国家所有，如盐业、造币、兵器等，从从事的行业中可以看出这个家族的在某些方面的绝对实力。
最后再说说“郡望”。郡，古代行政区建置名称，是我国古代自春秋至隋唐时期地方行政区划的名称，其管辖境域历代不同。秦以前实行的是分封制，在建制上县大于郡；秦朝实行中央集权制下的郡县制，地方组织由采邑制转为县制—郡制，郡在建制上高于县；汉因之；魏晋以后，郡上设州，即在建制上州大于郡或县；隋唐后，州、郡互称；宋元时，设州府；明代则废郡；清沿明制，郡或为府之别名。郡号则为各姓氏早期祖宗发祥之地，即系族根源的标记。北魏孝文帝以鲜卑族入主中原，施行汉化，令胡人改汉姓，奖励汉胡通婚，中原士族撰谱录，记所承以自贵，标郡号，明所出以别异族。冠郡号于姓氏之上，谓之郡姓，实乃永志世袭，以示不忘本源之意，如彭城刘、中山刘、江夏黄、汝南廖、太原王、颖川陈、陈郡（汝南）殷等。
秦始皇废封建设郡县，虽然摧毁传统封建制度，但并不意味着秦以后就不存在等级制度，反而，新的社会等级制度的符号应运而生，“郡望”就是在新的历史条件和社会背景下，产生的标志社会地位、家族血缘以区分贵贱的手段。秦汉之后，随着家族的繁衍迁徙，姓氏原有的以血缘论亲疏的文化内涵逐渐淡化，虽已无世袭贵族，姓氏合一且普及化、平民化，但在漫长的历史发展过程中，有些家族由于世代居住某地，人才辈出，或由于功勋而加官封爵，荫及后世，从而积累了巨大的经济财富和文化威望，成为一方的豪门大族，而以家族地望明贵贱的内涵成了姓氏文化最为突出的特点，这种家族由于在当地为人所仰慕瞩望，故称为“郡望”。顾名思义，“郡望”就是一郡之望族的意思。因此，郡望是显姓世族的标志，它将同一姓氏中的豪门与寒门、世族与庶族区分开来。“郡望”作为专指某些地域某一名门望族的习惯用语，却保留下来。并与门阀制度紧密相连，在封建社会相当长的历史阶段中沿用不衰。
“郡望”，主要用于标榜家族地位和声望，显示与同姓氏其他人的区别，它反映了家族的社会地位和影响力，尤其是在魏晋时期的门阀制度下，郡望成为衡量家族地位的重要标志，在古代具有深远的政治和社会意义；“籍贯”，则用于表述一个人的家族背景和地域归属，强调对家乡的归属感，它主要用于个人身份识别和家族追溯。“郡望”的范围是古代的一个行政区划，可以包含多个望族，郡望是门阀制度的一部分，用于表示一个家族的社会地位和影响力；“籍贯”的范围则更广泛，可以涵盖一个家族的整个迁徙历史，包括离开祖籍地后的居住地，在现代社会，籍贯通常指的是一个人的祖籍。
