我们在阅读或研究家谱时，经常会被谱中的文体弄糊涂，同样是一篇文章，有的叫序，有的叫记，有的叫铭，还有的叫说或表，等等，看上去都是文章，其实用途和规矩却差得很远。古人对文体分得极细，每一种都有固定的用场、写法和气质，搞清楚其区别，读古文就会通透很多。文体随礼乐制度与政治需求发展，先秦已具雏形，唐宋古文运动推动散文革新，形成尊体（在文学创作中强调某种文体应有其特定的体制、功能与审美规范）与破体（打破文体界限，融合不同文体形式进行创新）并存的理论。古代文体主要分为韵文与散文两大体系。韵文包括诗、赋、词、曲、颂赞、箴铭等，讲究押韵与平仄；散文包括论辨、序跋、奏议、传状、杂记等，句式自由，不强制押韵。家谱中常见的文体看似繁杂，核心区别只在用途、写法与语气——序为引言，记以叙事，铭以自警，说以明理，书为书信，表以陈情，箴以劝诫，论以辩理，颂以赞美，赋以铺陈。
1、最常见的“序”，其实就是今天的前言、引言，要么放在书前，要么放在文集开头，作用是介绍写作缘由、内容主旨，或是评价作者与作品。比如王羲之的《兰亭集序》，就是为一次雅集诗作写的总序，既记事又抒情，还顺带谈了人生感慨。也有放在后面的“后序”“跋”，功能相近，只是位置不同，相当于现在的编后记。
2、“记”则更像我们今天的记叙文、杂记，内容非常灵活，可以记山水楼阁、记人事游历、记器物风俗，重在记叙描写，也常常借景抒情、托物言志。《岳阳楼记》《醉翁亭记》都是名篇，先写景记事，再讲心境与道理，情景事理融为一体，篇幅可长可短，写法自由，是古代散文里最接地气、最有画面感的一类。
3、“铭”原本是刻在器物、碑石上的文字，最早铸在铜鼎上，后来也刻在居室、砚台、墓碑之上，特点是短小精悍、文辞简练，多用来警戒自己、称颂功德或是记述生平。《陋室铭》就是典型，句式整齐，朗朗上口，借居室明志，言简意丰，自带一种庄重凝练的气质。 
4、“说”是一种议论性文体，接近现代的杂文、杂说，重在阐释事理、发表见解，既可论人论事，也可谈物谈理，写法灵活，叙议结合。韩愈《师说》讲从师之道，《马说》借千里马谈人才，都是以小见大，观点鲜明，既有说理的严谨，又不失散文的流畅，不追求华丽辞藻，重在把道理讲明白。
5、“书”就是书信，古人的“书”不是书籍，而是往来信件，像《报任安书》，都是写给特定对象的文字，内容可叙可议可抒情，语气更贴近个人，情感真挚，既能谈家国大事，也能叙日常心境，是最能体现作者真性情的文体之一。
6、“表”则是臣子向君主呈递的奏章，属于公文一类，语气恭敬庄重，内容多为陈情、劝谏、谢恩、献策。诸葛亮《出师表》是千古名篇，既要恪守君臣礼仪，又要把心意说透，往往情理兼备，文辞恳切，既讲规矩又含深情，是古代公文里最具文学性的一类。
7、“箴”偏向劝诫警示，专门用来规谏过失、自我提醒，文辞简练，语气严肃，目的是让人引以为戒，和“铭”有点像，但更侧重批评指正、防微杜渐，少称颂而多劝勉，带着一种清醒克制的味道。
8、“论”是纯粹的议论文，专门用来辨析是非、评说历史、阐述政治与学术主张，逻辑严密，论证充分，格局更大。比如《六国论》《过秦论》，都是纵论天下兴亡，观点明确，条分缕析，重在以理服人，是古代议论文的典范。
9、“颂”顾名思义，以歌颂赞美为主，多用于称颂功德、赞美山川、祭祀神明，文风典雅庄重，辞气雍容，多为韵文，充满褒扬之意，用途正式，情感偏向正面颂扬。
10、“赋”，介于诗与文之间，是古代独有的文体，讲究铺陈排比、辞藻华丽、音韵和谐，既可以叙事写景，也可以抒情言志，篇幅往往较长，气势恢宏。从汉大赋的恢弘壮阔，到抒情小赋的婉转细腻，都极尽描摹之能事，文采飞扬，兼具诗歌的韵律与散文的自由。
我们要读懂家谱中的古代文体知识，需从文体分类、语言特点、阅读方法入手。掌握常见古代文体及特点，建立直观印象；理解文言文的语言规律，掌握实词积累、虚词用法、特殊句式、古今异义的特点；采用诵读感知（大声朗读，培养语感，熟悉节奏）、借助注释（结合权威译本理解字词句意）、背景探究（了解作者生平、写作背景，深化主题把握）的“三步法”科学阅读方法，提升理解力，实现从“读不懂”到“读得透”的跨越。古文非“死语言”，而是中华文化的活水源。循序渐进，必能体会其简练之美与思想之深。
殷生良
