《山海经》《竹书纪年》《楚辞》《礼记》《管子》和《史记》等典籍中都有王亥及事迹的记载，王亥在中国传统文化中有相当高的地位。王亥，子姓，名亥，又名振 ，夏朝中期商族部落的第七任君主（契、昭明、相土、昌若、曹圉、冥），阏伯（契）的六世孙，冥的长子，殷商王朝开国君主成汤的七世祖。“冥勤其官而水死”，夏帝以封赏，赠官司空，追封殷地，尊为殷侯。冥子亥受命西渡黄河，赴其亡父封地袭爵，即殷侯位，是为夏朝诸侯国——“殷国”。风水宝地“殷”的获得，不但解决了之前“商”地的缺水之患，而且使商族首领，去“商侯”称“殷侯”【《竹书纪年》】。“王亥服牛”的典故讲的是王亥驯服牛兽、发明牛车、发展生产的故事。
在那个年代，商族人们已使用马匹驾车出外交易，开了历史的先河，经济便率先快速发展起来，人们的食物、服饰、用具等都开始较其他部落先进。王亥任商族部落首领的时候，马的使用陷入了困境。因马要从西北很远的地方迁来，在当时并不适应中原的生活环境，而且马的劳役很重，饲养起来又困难，渐渐的，马变得很少了，用来拉车、运货、作战就极不够用，王亥为此事非常犯愁，解决这一问题成了他朝思暮想的事情。那时中原地区牛很多，但尚未被驯服，还不能为人做劳役。王亥想，牛和马样子差不多，虽然没马跑得那么快，但却有一身不亚于马的蛮力，如果让它代马拉车，从此就不必为马这一问题发愁了。但如何才能让牛代替马来拉车呢？
有一天，王亥带领人们做起了试验。他命人把车准备好，然后便命人捉一头牛来，看是否能如愿。没想到这牛野性很大，靠着一身蛮力和头上的两只角，耍起横特别厉害。怎奈人多势众，终于还是被几个人用绳索将它套住，挣脱不得。人们把它拽到车前，把马拉的车一套用具朝它身上套去，强令它拉车。那牛却怎么也不买账，挣脱了人们的缚拴，威猛地朝人身上乱撞，并用两只角朝人身上乱顶。刹那间，有的人被撞倒，有的人被顶伤，那牛的威风却丝毫未减。王亥见此情状，便命人像打猎一样用棍棒和石块向它投掷。不一会儿那牛被打了个半死，趴在地上再也站不起来。这次想让牛拉车的事以失败告终。
王亥带着驯牛这一难题到民间巡访，想找到一个驯服野牛的好办法。忽然看到一头牛冲到人群中耍起了威风，仗着力大和头上的两只角横冲直撞，伤及了几个人。这时，有一个勇敢的人毫不畏惧，拿着一根长长的尖利的东西向那牛刺去，正好刺穿了牛的鼻子，鲜血直流。那牛疼得浑身发抖，巨大的蛮力立刻化为乌有，挣扎了几下没有挣脱掉，于是便老实起来。王亥恍然大悟，原来，只要想法牵制住它的鼻子，它便可驯服了。他命人上去把剌穿的牛鼻子用绳子穿起来，牛便顺顺当当地听人使唤，不敢再耍蛮了。从此，王亥率人驯牛时，便先想法把牛掀翻，再把牛鼻子戳穿拴上绳索，牛便被驯服了，并能代替马拉车、驮物。牛走路的速度虽然不及马快，但牛的饲养、使用等问题却比马容易得多。王亥为了解决商族部落牛、羊等物品生产过剩，于是跟其他部落以物换物。这一发明给人类带来了极大的方便，商人赶着牛车拉着货物，到外族部落去搞交易，开始促使农牧业生产的迅速发展，使商族部落得以强大。
因为物资交换的方法是商族部落创造发明的，其他部落还都不会，外族部落的人们看到带着物资到处进行交换的人时，便以为是“商族部落的人”，后来便简称他们为“商人”。外族部落的人们见“商人”物资交换能取得很多利益，也慢慢向他们学习，像“商人”那样干起了这种营生。由于人们的老观念已经形成，外族部落从事这门职业的人，也被称为“商人”，慢慢的“商人”两字成了做生意人的统称。后来市场上使用货币之后，凡是做买卖的人便统统被称为“商人”，把经商这种职业称为“商业”，卖东西的店铺被称为“商店”，直到现在还是这样称呼。
王亥开创了华夏商业贸易的先河，人们尊称王亥为“华商始祖”。殷商王朝建立后，历任君主为纪念祖先的功劳，对王亥的祭祀非常慎重，由后世甲骨文卜辞可知，其在殷商朝人们心目中具有极大神威，殷商王朝甚至用祭天的礼节来祭祀王亥，并且商族在祈祷风调雨顺时，也祭祀王亥，希望得到王亥的庇护，并追尊王亥庙号为商高祖，殷墟甲骨文中称“商高祖王亥”、“高祖王亥”。
殷生良
2017年岁次丁酉季夏
