谱牒是随着家族制度而记录家族血缘关系的书籍文献，科学地说，是一个家族历史和现状的记录，是中国人民尊重祖先的一种美德，是中华民族文化的重要组成部分，“实可谓史界瑰宝。”谱牒具有记载乡村史、宗族史、家世史、名胜民俗等史料价值。
魏晋南北朝时特重门第，有司选举必稽谱牒，谱学成为地方官僚保护门阀的工具。关于中国谱牒的产生过程，一般认为，殷代已有一些简单的世系表，是家谱的雏型；较为完备、成熟的谱牒形成于西周。
宗法式家族是一种血缘组织，内部的血缘关系必须十分清楚，这种组织才能够维持和发展。没有文字的时候，血缘关系靠一代一代的口耳传授，储存在人们的记忆中，时间长了，记忆难免有差错。当文字产生以后，人们就用文字把这种血缘关系记录下来，是“纯正血统的可靠蓝本”，这就是谱牒。谱牒是有文字以来，始终伴随着家族组织的一种文献，是家族组织的构成条件之一。
家谱是族人血缘关系的记录，是社会文明进步的轨迹，是以特殊形式记载的关于家庭起源、家族形成、民族融合及其繁衍生存、迁徙分布、发展兴衰的重要史籍，凝结着华夏文明的形成、发展、传播及各民族、各地区之间经济、文化交流的各种内容，蕴藏着丰富的文化遗产；家谱记载的内容又可反映当时的一些重要事件及经历，往往可补充史料的不足，属珍贵的人文资料。它对研究中国的人文发展，及其构成有着不可多得的史料价值。
今天，炎黄子孙遍布世界160多个国家和地区，海外华人华侨超过5500万。每年大批华人华侨不辞艰辛，来到中国祭祀祖先。中国人的这种寻根问祖情结，不能不说与延续数千年的家谱有关，家谱维系的不仅是一个家族，更是一个民族。
近数十年中，因族内人员迁移频繁，往往联络疏远。几十年家谱形成的记载，正处在青黄不接时期，一旦中断，则无法补救。续修和衔接即将中断的家谱，实为当代人义不容辞和责无旁贷的大事。
为什么要续修家谱？
仰望星空，叩问大地：我是谁？我从哪里来？我到哪里去？被誉为“人生三大终极问题”，自古以来，这个问题一直困扰着众多的哲学家和宗教界，至今还有很多人在苦苦求索、百思不解。“高贵者最愚蠢，卑贱者最聪明”，世界上唯一不靠宗教就能解决这三大终极问题的是中国的老百姓，只要拿一本简单的族谱就圆满地解释了这三个问题。谁读懂了生命的来龙去脉，生命也就成了一部深刻的书。从我们出生到懂事时，大人会反复告诉我们“记住，你姓什么，什么名字，你是哪里人......”，是的，当你姓了某个姓氏时，其实就已经知道了你的家族血缘关系了，通过这个姓氏还可以追溯根源。
想要了解我是谁，只要用你的姓氏、你的名字就回答了这个问题。因为姓氏和名字是有来源的，是一个人特有的终身的符号，它有历史、血统、辈份、希望等多重含义，有了姓名，就知道你是谁，在整个家族脉络中处于什么位置。你可以没有社会地位，不能没有宗族席位；你可以没有世俗业绩，不能没有家庭功绩；你可以不为国家建功立业，不能不为殷氏抚儿育女！无论你在社会上披着如何光鲜的荣誉，世俗很快就会把你忘记；唯有宗谱永远守护着你的席位，哪怕千百年之后，仍有后裔的后裔景仰你的灵位！你是中华殷氏先祖的后代，同时你又是后裔之后裔的长辈！其次，想要知道我从哪里来，何不先了解自己的先祖、那些逝去的亲人？你的生命是祖宗给的！翻开族谱，你就可以发现你的父母，及父母的父母，沿着世系图，穿越时空，一个个往上找，最后可以查到最先的根源在哪。再次，想要知道我到哪里去，看看坟山图，就知道你死后的归宿，你的子孙会帮你找个牛眠佳城和贯气坟山，保佑子孙繁荣昌盛。每年的清明忌日，到坟前祭祀，把你和祖宗的精神价值世代传下去。“肉身可灭，精神不死，薪尽火传，光照万代。”我们都是炎黄子孙，都是同宗共祖，是亲戚，是同胞。中国人重视饮水思源，不忘祖宗先人。几千年来，把祖宗的世系和事迹记录下来传给子孙，以此证明家族的存在、延续家族的血脉。古人云：礼莫大于尊祖敬宗，典莫大于修续家谱。孟子曰：“天下之本在国，国之本在家”，这是中华民族五千年的治国理念，而人之本就是“名”。人生一世，连一个名字都没有留在世上，那不是枉活一生？白活一世？换言之，你的孩子也就是失去了根本。从远古到今天，先祖的名字留传至今，这不是修谱的作用吗？中华民族历经五千年的风雨，依然屹立在世界民族之林，自有其核心的动力所在，同姓组成家族，不同家族组成国家，家族有不断繁衍的动力，国家有不断壮大的根源，中国文明的理论自信和历史自信就在这里。
中国家谱文化源远流长，博大精深。“夫家有谱、州有志、国有史，其义一也。”在中国，家谱约有3000年历史，素来与国史、方志并称为三大历史文献。古语云：三世不修谱为不孝。家法坏，谱谍尚有遗风；谱谍坏，人家不知来处，故谱不可不修。
“慎终追远，民德归厚矣。”中国人重孝道，最根本的是讲求慎终追远，饮水思源，不忘血脉传承，不忘祖宗先人。寻根问祖，是中国的文化传统，中国人自古重视家的根系源流。家谱，延续着家族的血脉，更传承着祖上的遗训和期望，一代代的接续，或绵延家风，或与时俱进，而为人孝悌，始终是治家的根本。自古以来，家谱承载着伦理规范，塑造着人格精神，维系着社会秩序。纵观历史，国家可灭，朝代可替，家庭可散，个人可亡，惟有家族历久长存，生生不息。而家谱就是一个家族得以延续的唯一存在证明。因此，家谱是生存学的需要，是民族学的需要，是文明表达和文化传承的需要。它过去是，以后也必定是华夏民族的一个独特的文明符号，更是生存繁衍的一种哲学和战略利器。因此，人生顿悟：宗谱是宗族史册、人生足迹！宗谱是生命永存的血迹、灵魂永久的驻地！宗谱牵着生命的灵魂，在苍茫大地上追寻先祖的足迹！
家谱包含有哪些内容？
姓氏源流。中国姓氏在经过历史不断演变，如战乱，迁徙，改朝换代，以及避讳改姓、避难改姓、复姓改单姓等，姓氏变得更为复杂，其真正的出处、源头就更需要详细考证了，家谱中都有详细记载。从一姓到一国一家，每套家谱都详细介绍自己姓氏源流。
世系表。简而言之，就是说明一个家族成员，如：父子、兄弟间的相互关系，写清楚祖先后代每一个家族成员名字的图表。它有欧式、苏式、欧苏结合式、宝塔式和牒记式等基本的记述格式。
家训。家谱中记录了许多治家教子的名言警句，成为人们倾心企慕的治家良策，成为修身、齐家的典范。例如“一粥一饭，当思来之不易”的节俭持家思想，今天看来仍有积极意义。在家谱中有不少详记家训、家规等以资子孙遵行守规，最为人们称道的名训有“颜氏家训”、“朱子治家格言”等，至今脍炙人口。
家传。家传一般分为列传、内传和外传等。列传是记录家族中有功绩男子的传记；内传是记录家族中有品行女子的传记；外传是记录家族中已出嫁有品行女子的传记。
艺文著述。“谱乃一家之史”，其中当然少不了家人的艺文著述。艺文著述，在体例上一般称作：艺文志、辞源集、文征集等。艺文著述以家族中名人所写的诗文著作为主要内容，也收集本宗族人与外人的书信来函，以及经籍、表策、碑文、书札等，有的还有版画、肖像画、版本作品、名家书法、歌曲等，从形式到内容都十分丰富。
家谱图像。家谱主要以文字内容为主，图片资料为辅，但一张好的图片也能将时代的精神面貌和特质传达出来。将图片、照片纳入家谱的意义在于，为家族传承提高了一个最直接的环境背景，使家谱不在局限在文字记录、整体概念，变得鲜明而生动起来。只要是能让人对家谱有更进一步认识的古地图或老照片，均应该被收入家谱里，包括：１、老照片；２、祖先图片（遗像、人物画、肖像画）；３、风水图（祠堂图、墓图）；４、故居/村庄图。
家谱内容还包括谱序、谱例、谱论、恩荣录、像赞、传记、祠堂、五服图、族产、契约文约、坟茔、名迹录、任宦记、字辈排行、续后篇（余庆录）、纂修及捐资人名、领谱字号等。
家谱有什么作用？
明辨世系，尊宗敬祖。“参天之木，必有其根；怀山之水，必有其源。”通过家谱可以查证自己的血统，知道同一家族中家庭之间血缘关系的亲疏远近。“亲我者，我亲之。”知道祖宗，才能尊敬祖宗；心系血缘，才能孝敬父母、尊敬长辈。春节、清明、端午、中秋、冬至等中华民族传统节日的长久存在和不断复兴，就是要告诉人们不忘根本，使尊宗敬祖、尊老爱幼的中华传统美德得到发扬光大。
寻根留本，承前启后。古人曰：“谱谍身之本也。”有了谱牒你就能够追根溯源。人从娘腹中十月怀胎，到呱呱落地，在世几十年总归要悄悄地离开人世。“雁过留声，人过留名”，名就是人之本。姓氏是一种血缘关系的标志，人兽之别就在于对血缘关系的本族人有一种生生相息的寻根意识，使这个家族有着强大的生命力和凝聚力。一个人无论漂泊有多远，总是忘不了的家乡，因为那里有曾经养育他的亲人，那里埋葬着他的祖先。因此，家谱就是“根”的代名词，是中国人尊宗敬祖的一种信仰，是一种证明自己家族归属的身份证明，是一个人根本意义上的“身份证”。
敦亲睦族，凝聚亲情。古人认为，家谱有“聚其骨肉以系其身心”的教化作用。通过修撰家谱过程中的反复登门拜访，不断了解情况，追根溯源，寻祖问宗，加强了家族内部人员和家庭之间的交流沟通，增进了家族内部的彼此了解和信任，凝聚了人心，使得族人受到深刻的族系传承亲情教育，激发起对祖辈的敬意与怀念。因为修撰家谱和逢年过节中缅怀先祖的各种仪式，使得子孙后代能更加自觉地做到尊老敬长，怜惜孤寡幼小，在族中崇尚亲和之气，倡导和睦之风，有利于家庭的团结和幸福，有利于家族及社会的和睦与和谐。
治家齐国，教化子孙。家谱中包含的许多祖训家规，都是中华民族几千年优秀传统文化的精髓，如敬父母、尊长者、睦族人、和友邻、恤贫孤、尙节俭、戒赌博、戒奢侈、戒懒惰、戒酒色等内容。有的家谱中记载有先辈族人们孝敬老人、忠君爱国、造福乡梓、刻苦学习、奋发拼搏的典型事迹，都是对族人和后代进行人生教育的生动教材。
治国先治家，治家先育人，正人先正己。一个国家，一个民族，一个家族，一个家庭，要想自立于世界，自立于社会，最根本的还是要培养教育出众多品德高尚、能力出众的人才，好的祖训家规就能弥补现代教育只重知识才能却忽视品德的不足，用心良苦、精心修撰的家谱正有着这样的功能。
传承历史，问祖凭证。家谱都有姓氏渊源、始祖源流、支派迁徙、世系繁衍、人口变迁等诸多内容。家族的历史，反映的就是民族的历史、国家的历史、人类的历史。改革开放以来，许多海外华人热心回国寻根问祖，造福乡梓，他们寻根问祖最信得过的就是查阅家谱。对于因各种原因迁居他乡的普通人，家谱就是他们与祖籍、族人沟通的桥梁，是他们思乡念祖的精神象征。因此，家谱不但是家族历史的记录，也是天涯游子落叶归根的精神寄托和寻根依据。
编修家谱用字有什么要求？
族谱在几千年的发展过程中，形成了特有的记述文字使用规则：
名：宗谱中一般都有名（即谱名，宗谱的字辈通过谱名来体现）。现在修谱，一般不再搞谱名，名字即为谱名。旧时人们在日常交往中，只呼其字而不叫其名，即所谓避讳，直呼其名是对人的不尊重。
字：即平时称呼。如曹操字孟德，刘备字玄德，平时见面只呼其为孟德、玄德，而不叫其曹操、刘备，这就是叫避讳，表示尊重。
号：号不是每个人都有的。旧谱中的号一般是年长者或有一定功名的人出于一种成就感，或出于某种因素，自己给自己提出的。所以不能把几岁孩子的小名称为号，那是对号的一种误解。
说明：古人有姓、名、字、号，字通常由长辈来命名，男子可在成年后由父亲取字。今修谱时，如族内形成共识按字辈定新录入成员的谱名，拟将原名书为“一名××”或“字××”。同时，不能把旧谱中的名随意去掉，也不能把旧谱中名、字随意调换。如有曾用名，可用“又名××”加以弥补。
配：宗谱中的配是男子结婚的专用词，配即元配。即对方为未婚，也称处子，书“配某地某姓某公女”。
娶：娶则指对方为再婚女子，也称醮妇。书“娶某地某姓某公女”。
继配：或称继娶，指前任妻子已死亡或离异，又与后任妻子结婚。再配为处子则书“继配某地某姓某公女”；再配为醮妇则书“续娶某地某姓某公女”。
侧室：即妾，偏室，二房，偏房，小老婆。皇帝的侧室称妃，清朝王爷的侧室称侧福晋，民国达官贵人的侧室称姨太太。
聘：聘指男子定亲，双方夫妻关系已经确立，但未完婚。旧社会对定亲非常重视，一旦定亲，女方即为夫家人。故有“未婚卒，葬某地”之记载。
说明：在配和娶两字并用于一宗谱时，配和娶用词含义是有区别的，一字之差，意义不一样。所以不要随便把旧谱的配改为娶，个别宗谱只写娶而不写配，这种情况另当别论。另外，现在修谱，一般不写聘，而以结婚为准，年近五十未结婚者，可写“未娶”。
适：该女子已出嫁结婚书“适”。
字：旧时女子通常在出嫁前才由父母或婆家取字。该女子已定亲尚未出嫁曰“字”，与男方的“聘”相对应。
未字：该女子尚未定亲曰“未字”。
待字：该女子已介绍对象，但尚未举行定亲仪式曰“待字”。因称女子待嫁为“待字”。
说明：宗谱中“适”为女子结婚的专用词，因此现在修谱，不要惟恐别人看不懂。就把适改成嫁，这就与历次修谱用词不一致，而且失去了“谱味”，故女儿出嫁仍写“适”为宜。
出赘：指本姓男子招女婿出去，宗谱中书“出赘某地某姓”。
入赘：指外姓男子招女婿进来。
招赘：旧谱世系表均以男子为主体，本姓女子招女婿都以女婿挂线，故表述为“××赘婿，本姓×”。现时修谱，招女婿多数以本姓女子挂线，这里主语变成了女性，故应用“招赘”，也可用赘或招。
孀赘：孀赘即丈夫死后，妻子再找一个男人上门，俗称“黄泥畔”。
说明：认定是否招赘不是以女方住在娘家为准，而应以所生子女姓母姓为准；孀赘情况目前时而可见，但是我们在修谱时注意，入谱均以正式婚姻为准，如果找个老来伴，但未领结婚证，还是不录为好。
出继：指本姓男子过继给外姓做继子，并改为外姓。此种情况，在世表中仍需要挂线，并注明出生年月，出继何地何姓，方便后人明了本源。
继子：指外姓男子被本姓领养，并由外姓改为本姓。
养子：俗称义子，也称螟蛉子，系收养而非亲生的儿子。
出嗣：本宗族由多子方承嗣无子方。
入嗣：本宗族无子方由多子方来承嗣，俗称顶嗣，也称嗣子。
承祧：在家谱中将某甲之子给某乙一人当儿子，不再给甲当儿子。这种完全带子的关系叫承祧。
兼祧：兼祧是以独子兼承叔（或伯）两房宗祀的特殊继承方式，又称“一子两后”或“两房共一子”。清乾隆朝起规定兼祧子可在两房各配一妻，二妻间非妻妾关系，而是妯娌关系。
说明：旧时对继子入谱都有严格规定，一般都要得到宗族同意，并要交一定的田产或财产给本姓宗祠，有的把继子编入另谱。现在修谱时继子和亲生子都一视同仁，不再编入另谱，但为了区别亲生还是领养，仍写“继子”为宜。嗣即继承。旧时承嗣都有严格规定，一是必须得到宗族同意，二是在辈辈份上必须一致，三是亲疏上应该由近及远。承嗣的目的，主要是延续香火，同时也继承财产，故世表一般在入嗣方详述，在出嗣方略述。
殇：７岁及其以前身亡书“早殇”。
夭：８岁至１５岁未成年而身亡称“早夭”。
年：５０岁以下去世，书“卒于某时，（得）年若干岁”。
享：５１岁至５９岁去世，书“卒于某时，享年若干岁”。
寿：６０岁至７９岁去世，书“卒于某时，享寿若干岁”。
登：８０岁及以上去世，书“卒于某时，寿登若干岁”。
说明：古代对不同年龄人的死亡，用词有讲究，读其词即知年龄大概，宜慎用。另据有些古谱记载，作古之人书“生于某年某月某日某时，卒于某年某月某日某时”，在世之人书“某年某月某日某时生” 。
如何读懂家谱？
家谱如何读，这是一个既朴实简单、又综合复杂的命题，既牵涉国学基础之功力，又反映人文理念之追求，更体现谱学理论之水准，故层次不同，读法不同，其欣赏视角及其效果同样迥然不同。读与思，知与行是一个循序渐进，相辅相成的过程，因此，并非有人一指点，就能完全解决读谱问题。
首先要会看世系世表。这是最具大众性、通俗性基本要求，既能体现读谱的切入点，基本点，也能反映读谱的趣味性、条理性，更能欣赏家谱体例的独特性。
以自家父祖为起点，纵向追溯，厘清始祖一条线。从朴素的家庭情感、氏族情感出发，家谱续修历经半个多世纪的断层，再来发现，阅读，乃至续修，大多作为谱盲的族人，以自身的家谱为起点，也就是以自家的世系世表开始读谱。首先找到自己父祖的世系世表，从目录中寻找本家属于何支何派或何房何分，父祖为本支的多少代，谱名及其字号等各是什么。如果他们的谱名、字号均不太熟悉，就必须从同代近房的世系或世表排查，最终才能水落石出。其次要懂得世系和世表的对应关系：世系为纲目，世表为人物信息的具体化表述；世系确定，脉络分明，世表解读，有血有肉。再次必须厘清世系世表“五世一图”版式结构。不管怎样，从自家的世系世表能向上追溯到本谱始迁祖，一线脉络分明，则可以说已大致会读家谱。
以自家一线为起点，横向并线，汇聚同宗成一支。在以自家一线为脉络追溯始祖的前提下，可以本村现有族人为基础，按上述方法汇聚同宗成一支。这应注意几个问题：一是由于村落人数的多少不同和各支（或派、或分、或房）的大小不同，有的同一个村有几支，有的几个村合并成为一支。二是注意“祖”和“宗”具有相对性：“世谱始祖”为祖，“远祖”为祖，“本谱始迁祖”也是祖，而“本支始迁祖”同样可以称祖；就相对而言，“本支始迁祖”则为“本谱始迁祖”的一个分支，即本谱始祖为“祖”，本支始祖为“宗”。三是要注意因有一迁再迁之情况，这就有“大宗”与“小宗”之差异，由于繁衍和迁徙的自然规律，造成支系结构的复杂性。四是要注意宗支命名的历史与现实情况。一般本支传代有五世以上，且历史上或现在有一定人口规模，才能独立称支，而刚迁入某地的单门独户就不能称为支。
以一个宗支为基点，横向并支，综合各支为一族。一般族人无论是修谱前或修谱后能厘清一条线，关注一个支（或派，或分，或房）。一要厘清各支系的大小关系及其各分支始迁人物、迁入地点；二要全面把握旧谱世系世表编写体例，熟悉谱学理念；三要结合时代特征，看清其他谱牒世系世表编辑的差异及其特色亮点，以传承为主，以创新为辅，学习构思新谱家谱体例特色。
综上所述，概括为世系为纲目，世表为血肉；世系图阅读纵向由点连成线，横向由线聚成支，由支汇成族；读谱人的情感不同，身份不同，水准不同，追求不同，其读谱效果显著不同。
其次要熟悉人物传序，了解祠堂史、修谱史，掌握历史节点。在初步了解谱系概况后，再不妨阅览一下家族的文史资料，解读人物传序、祠堂记、谱序等内容。
看各种人物传序，掌握宗族人物精英史。读本家世系世表的过程中，会看到本家直系先祖之精英人物，他们有的有传，有的有序，有的传序兼有。若有较好的国学基础，尽管是文言文、繁体字、无标点，也能对内容了如指掌；若国学基础稍差，能多读多揣摩，也能了解大概。有的家庭，其祖上精英人物可能有多个。就文体而言，不外乎传和序两大类，一般“传”是人物已故后在修谱时录入的史料记载，“序”是修谱时在世人物的事迹记载。无论传还是序，都是记述先人一生的突出事迹：或尊老爱幼，或夫妻和睦；或助人为乐，或排忧解难；或积极修谱，或倾情修祠；或热心公益，修桥铺路，或注重教育，教书育人。总之，一切为表现人物的闪光点，体现儒家文化理念，使后人读后觉得可敬可亲，视为楷模。人物传序，一般族人阅读稍有难度，应该通读多读，并且结合人物的支系、村落、世次阅读，找到对应的世表，理顺人物关系，把握历史脉络。
看祠堂记及祠规，熟悉宗族祠堂修造史。祠堂类文章比自家世系世表和人物传序易找，阅读此类文章，可以了解祠堂建造和修缮的历史，了解建祠精英人物、祠堂管理要求及其理念，可以深入解读传统文化。把握修祠一条主线，熟知各个人物亮点，清晰宗祠各个层面。
看历次修谱序跋，了解宗族编谱续修史。谱序是史学性、文学性、儒学性综合的产物，且有些谱序为书法体，故在家谱文史资料中难度最大，一般人不易解读，更是对读谱水准的考量。首先要了解本族的修谱历史，根据历次谱序理清历史线索；其次要了解各次修谱中的精英人物，尤其是主修，并与修谱名录、人物传序、世系世表综合起来分析解读；再次要了解参与谱事活动的社会名流，有哪些名人为本族宗谱作序，甚至有哪些名人为本族精英作传作序，更可以根据他人的族谱了解这些名人，拓宽自身的视野，将自己的谱事活动与社会横向结合起来；其四，从文学角度欣赏语言特色，结构层次，有语法、修辞、逻辑的感悟，有儒学理念的熏陶，起到潜移默化的作用。
一切从实际出发，努力探索交流，相互切磋，致力解决实际问题，不断提高谱学水准。
当今正逢盛世，各地殷氏续修宗谱热潮如火如荼，鄙人罢驽，通过谱牒文化学习和工作实践，书不能悉意，略陈固陋。粗浅见解能给殷氏宗亲在续修宗谱事务中有所启迪，或切磋探讨。
殷生良
２０１８年岁次戊戌孟夏
