殷氏，系出子姓。考殷之先，始祖契。《史记•殷本纪》曰：“殷契，母曰简狄，有娀氏之女，为帝喾次妃。三人行浴，见玄鸟堕其卵，简狄取吞之，因孕生契。契长而佐禹治水有功。帝舜乃命契曰：‘百姓不亲，五品不训，汝为司徒而敬敷五教，五教在宽’。封于商，赐姓子氏。契兴于唐、虞、大禹之际，功业著于百姓，百姓以平”。契逝，子昭明立；昭明逝，子相土立；相土逝，子昌若立；昌若逝，子曹圉立；曹圉逝，子冥立。
据《竹书纪年》《国语》《祭法》《世本》记载：夏帝少康“十一年，使商候冥治河”；“冥，契六世孙也。其官玄冥，水官也”；“冥勤其官而水死”；夏帝杼“十三年，商候冥死于河”；“冥为司空，勤其官事，死于水中，殷人郊之”；“契为司徒而民辑，冥勤其官而水死，汤以宽治民而除其邪……商人禘舜而祖契，郊冥而宗汤”。冥是夏代治水英雄，受到夏帝封赏，赠官司空，追封殷地，尊为殷候，享受天子祭祀天地日月之神的高规格郊祀待遇。冥子亥，受夏帝命赴父封地殷袭爵，是为夏诸侯国——殷国。亥子上甲微在殷地中兴。自冥侯始有殷，殷即现河南安阳一带，安阳是为殷氏地望。
契之子孙相继为侯者十四世而生汤。成汤，名履，又称商汤、成唐、帝乙、天乙汤。“汤武革命，顺乎天而应乎人”，经十五年之久的除暴伐夏之战取胜而有天下，建立殷商王朝，国号曰殷，为开国之君。享年百岁，尊号武王、武汤，谥号天乙，庙号“太乙”。汤后数世，或迁嚣，或迁相，或迁邢，或迁庇，或迁奄，迄于盘庚，仍复故都——殷。其后历传至帝辛（周恶谥“纣王”）失国，殷商王室遗民不忘故国，以国为氏，是为殷氏。殷朝传国十七世，三十一王，历600余年。
据河南安阳殷墟考古发现的大量历史文物表明，以中华民族最早使用的甲骨文、青铜器为代表的殷墟文化，所蕴藏的珍贵历史文化遗产，是中华文化的重要组成部分。现安阳的殷墟博物馆、中国文字博物馆等，被列入联合国《世界遗产名录》、《世界记忆名录》。殷人是华夏民族的重要组成部分，也是华夏民族主要开创者之一。
周代殷后，封帝辛子武庚于殷，续管殷之遗民。三监之乱，封微子启于宋，以奉殷祀，世世勿绝。沿及宋王偃，被齐、魏、楚分而代之。宋国共传二十六世，三十四君，享国700余年。秦并天下，不封建，设郡县为陈州，后世遂表陈为殷氏地望。
战国时代的殷氏，逐渐散居于颖川殷（溵）水一带，其中居于卫国的殷人较为集中，并随卫君迁移而聚居。这支殷氏就是汉代黄门令史游作《急就篇》中所说的殷氏“以溵（殷）水为氏”的源流，实误。秦时集中居于河内野王（今河南沁阳、武陟）一带，见于史册的历史人物有卫国卫嗣侯的遗命相国殷顺且，秦末的会稽郡假守殷通。
西汉时，北地太守殷续因功封爵汝南，从河内野王迁居汝南郡的长平县（今河南西华），始得汝南郡望。后因长平县隶属陈郡（陈州），逐渐形成陈郡长平殷氏望族，史称陈郡长平殷氏，尊殷续为始祖。
东汉桓、灵二帝间，殷续后裔、谏议大夫殷封（字建之），因避党锢之祸，弃官挈家眷渡江，隐居曲阿（今丹阳），成为陈郡长平殷氏南渡第一人，江南殷氏尊为“迁润初祖”。其后裔在江左吴地形成望族，如东汉会稽太守殷丹，三国吴出使蜀国倍受诸葛亮称赞的零陵太守殷礼，东吴无难督、晋尚书左丞殷基，三国魏章武太守、西晋荥阳令殷褒，晋文学家、苍梧太守殷巨，吴郡太守殷祐，唐司空殷侑等，子孙后播迁江西、湖南、两广、闽南等地。
晋“永嘉之乱”，同为殷续后裔、荥阳令殷褒之孙——殷敞、殷识全族南渡，侨住建康（今南京），其后逐渐向镇江地区会聚而居，是为晋南渡殷氏始祖。陈郡长平殷氏一跃成为东晋至隋唐几百年间政治舞台上的一支重要力量，历代官宦巨卿，人才辈出，在正史中记载的殷氏为官者达60余，立传者有25人，载名者84人，较有名的有：殷识二子殷羡、殷融，殷羡子殷浩，殷融孙殷仲堪等，进入一流世家大族之列。其后裔不断向浙江、湖北、湖南、江西、陕西等全国各地播迁。宁镇地区是南渡殷氏聚集根地。
宋“靖康之变”，皇室南渡。宋右武大夫殷秩，字秉常（又字凤翔），行初一，世居泰州（泰之始迁祖为东晋扬州刺史殷浩子殷雍）。建炎初，“因金人逼”，携家眷护跸南渡，由泰迁润，始居丹徒之大港，为宋南渡殷氏始祖。子殷英、殷华寻迁丁岗华墅。四世祖殷承宗（讳立），迁居丹阳之麒麟；五世祖殷希圣（讳宗贤），迁居丹徒之黄墟；五世祖殷万三（讳荣），迁居丹徒之留村。自此形成润州华墅、麒麟、黄墟、留村四大派系望族。后裔又从润州向沿江两岸和常州、无锡、苏州等地全方位持续播迁，并不断播迁至安徽、浙江和全国各地，现遍及海内外。
殷氏已有三千多年的历史，是非常古老的姓氏之一。在当今中国姓氏排名第104位，约占全国人口的0.16%，约有殷姓人口210万。殷姓作为殷商王室之胄，历经几千年的繁衍，人口在全国总人口中应要占比较高，而实际人口且只有这么一顶点呢？笔者认为，原因有四：
一是历史原因，自西周初至秦末，殷氏屡遭诛灭扼杀。
二是避讳改姓。在南北朝时期，为避北齐皇太子高殷的名讳，北方殷氏族人被迫改为汤、商、戴等姓氏。在北宋初年，避赵匡胤父亲赵弘殷名讳，许多殷氏族人被迫改为汤、商、戴等姓氏，如：南唐宰相殷悦避讳改姓为汤悦（安徽池州人，原名殷崇义）。唐司空殷侑（江苏丹阳人）六世孙殷怀钦，周显德三年擢第，避宋讳改姓商，是为山东曹南（荷泽曹县）商氏始祖，在当地已形成望族。后嗣名人有：七世孙商衡，字叔平，金至宁元年（1213）癸酉科特恩状元；八世孙商挺，字孟卿，元散曲家，卒赠太师鲁国公，谥文定。
三是殷在古齐地与衣、依、颖、燕读音相似，故改他姓。《康熙字典》记载：“齐人言殷，声如衣，今有姓衣者，殷之胄，见礼记注疏。”换言之，衣姓，是由读音相近而从殷姓分出来的。《依姓溯源》载：“依姓同殷姓。”
四是殷商王朝失祚后，殷人随箕子、武庚北迁。史料记载，箕子不肯为周仕官，遂带5000王室殷人北迁至朝鲜半岛建立箕子朝鲜国。现有很多学者认为，史书所载武庚在“三监之乱”后被诛，不是被杀害，而是被遣责，《逸周书》中“王子禄父北奔”之说很可能是事实，随武庚北奔的殷人留居辽东半岛和朝鲜半岛的北部，成为当地的土著。也就是说，武庚后裔及所随王室人员与北方少数民族融合了。
殷姓因为在历史上多次受到官方的打压，所以是血缘较纯的单一的族群，很少有外族基因的流入。直到清初，才有一支旗人（满清八旗的音佳氏）改为汉姓殷氏，这一支殷氏现主要分布在关外的东北，人口数量很少。因此，目前99%以上的殷姓人口，均是殷商王室的嫡系传人，都是同一血缘的亲人。殷姓全国都有分布，尤以江苏、山东、云南、四川、河北、陕西等省多殷姓，约占全国殷姓人中的58%。
殷生良
2019年岁次己亥季春
