中国人都知道，无论你姓甚名谁，祖宗就是你家族的祖先。逢年过节，尤其是春节和清明，我们多少都要搞个很有仪式感的祭祖活动。这可能是大多数人对祖宗的认识。而大家经常把“祖宗”俩字挂嘴上说，可能有99%的人不知道到底什么是祖宗。
历史上历朝历代总有些皇帝的称号带着“祖”或者“宗”，显得非常霸气。比如，唐太祖和唐太宗，宋太祖和宋太宗。这就说到重点了，就像姓氏的“姓”与“氏”不同一样，“祖”和“宗”是有区别的。什么是祖，什么是宗呢？
《说文》：“祖，始庙也。”通常情况下，一个家族里开基立业的第一位祖先，被称为祖；紧接着第二位祖先，就是宗。《说文》：“宗，尊祖庙也。”给中国历朝历代的皇帝称号列个单子就明白了。
汉高祖刘邦，汉高宗刘奭
唐高祖李渊，唐太宗李世民
宋太祖赵匡胤，宋高宗赵构
元太祖铁木真，元太宗窝阔台
明太祖朱元璋，明太宗朱棣（后被改为明成祖）
清太祖爱新觉罗•努尔哈赤，清太宗爱新觉罗·皇太极
高祖、太宗这些称呼，都是给皇帝起的庙号。通常，凡是一个朝代的开国皇帝，都被后世称为“祖”，第二位皇帝就是宗。（也有任性的朝代，把祖和宗随便用，如明代朱棣后来又被改成了“成祖”；清代则有三位“祖”，以上列出的也并非每个朝代第二个皇帝都是宗）
在过去，由于战乱等原因，许多家族的先人被迫离开家乡，另找地方安家立业。这位开辟新家的先人，就称之为“始迁祖”，或者始祖。
在家族祠堂里，牌位上的列祖列宗，代表的就是家族的历代祖先。
既然说到祖宗，就不得不提另外一个大家熟悉的词“祖宗十八代”。
“祖宗十八代”指的就是往上溯九代加上往下数九代的十八世成员。
上九代，按次序排列为：父母——生己者；祖——父之父；曾祖——祖父之父；高祖——曾祖之父；天祖——高祖之父；烈祖——天祖之父；太祖——烈祖之父；远祖——太祖之父；鼻祖——远祖之父。
下九代，按次序排列为：子——父之子；孙——子之子；曾孙——孙之子；玄孙——曾孙之子；来孙——玄孙之子；晜孙——来孙之子；仍孙——晜孙之子为；云孙——仍孙之子；耳孙——云孙之子。
我们所指的祖宗，通常指的是和你有直接血缘关系的人。而我们常说的“祖先”，意义就比较广泛了，所指的人也不一定和你有直接的血缘关系。
另外，我们说的直系亲属和旁系亲属，指的都是什么人呢？
直系亲属，父系：曾曾祖父--曾祖父--祖父--父亲；曾曾祖母--曾祖母--祖母--父亲。母系：曾曾外祖父--曾外祖父--外祖父--母亲；
曾曾外祖母--曾外祖母--外祖母--母亲。
儿子，夫妻间男性的第一子代；女儿，夫妻间女性的第一子代。
孙，夫妻间的第二子代，又分孙子、孙女。曾孙，夫妻间的第三子代。
玄孙，夫妻间的第四子代。
旁系亲属，父系：伯，父亲的兄长，也称伯伯、伯父、大爷；伯母，伯父的妻子。叔，父亲的弟，也称叔叔、叔父；婶，叔叔的妻子。姑，父亲的姊妹，也称姑姑、姑母；姑夫，姑姑的丈夫。
母系：舅，母亲的兄弟，也称舅舅；舅妈，舅舅的妻子。姨，母亲的姐妹，也称阿姨、姨妈；姨夫，姨的丈夫。
姻亲：丈夫--媳妇--公公--婆婆--岳父--岳母；儿媳--女婿--嫂子--弟媳--姐夫--妹夫。妯娌，兄弟的妻子间互相间的称呼或合称；
连襟，姐妹的丈夫间互相间的称呼或合称。大姑子，对丈夫的姐姐的称呼；小姑子，对丈夫妹妹的称呼。大舅子，对妻子哥哥的称呼；小舅子，对妻子弟弟的称呼。
（本文原载《贵妃讲历史》公众号）
