乡贤释义：品德、才学为乡人推崇敬重的人。在漫长的中国历史进程中，一些在乡村社会建设、风习教化、乡里公共事务中贡献力量的乡绅，都被称为“乡贤”，由此而形成了乡贤文化。乡贤文化是根植于中国传统乡村社会的一种文化现象，是中华优秀传统文化的重要组成部分。它曾为中国社会的稳定、中华文明的传承起到了重要的作用，集中体现在社会建设、改善民生、谋利桑梓、风习教化等方面的群体追求和故乡情怀。乡贤是中国各地本乡本土有德行、有才能、有声望而深被本地民众所尊重的贤人。他们身上所散发出来的文化道德力量可教化乡民、反哺桑梓、泽被乡里、温暖故土，对凝聚人心、促进和谐、重构乡村传统文化大有裨益。翻开家谱这部最基层的平民史书，常常见到“耆民，皇恩钦赐顶戴”“耆民，皇恩钦赐顶戴九品衔”“乡饮宾”或“乡饮耆儒”，很多人以为这是官职，其实是一种古代乡贤文化在家谱中的体现。
耆民：是指年高有德之民。
耆儒：指年高的学者。
寿官：为明清时的一种虚职官名，没有具体的职事，类似现在的荣誉称号。奖励“德行着闻，为乡里所敬服者”，只有官帽官服、没有爵位。是对高龄老人（一般要超过85岁）的荣典。
乡饮宾：明清制，每岁举行一次，朝廷使州县遴选年高德勋之士绅，头名为耆宾，次之者为介宾，余者为众介宾，多指德高望重者。乡饮酒礼，古代嘉礼的一种。也是汉族的一种宴饮风俗。起源于上古氏族社会之集体活动，《吕氏春秋》认为是古时乡人因时而聚，在举行射礼之前的宴饮仪式。周代时，以致仕之卿大夫为乡饮酒礼的主持人，贤者为宾，其次为介，又其次为众人。仪式严格区分尊卑长幼，升降拜答俱有规定，见载于《仪礼》等儒家经典。当时，此礼也有举荐贤能之士以献王室的意义，一般于正月吉日举行。汉以后郡县于学校中行其礼，皇帝则于辟雍中行之。实行科举制度以后，则以州县长官为主人，为贡生饯行时亦行乡饮酒礼。明代，京师及州县以下，令民间以百家为一会，以里长或粮长主之，坐席时，以善恶分列三等，不许混淆，以此作为实行封建道德教育的手段之一。
乡饮酒礼最初不过是乡人的一种聚会方式，随着儒学成为中国封建社会的统治思想，乡饮酒礼逐步注入了儒家思想。在统治者看来，“乡饮酒礼敬老尊贤，敦序长幼之节，申明朝廷之法，其有关于礼教甚巨”。乡饮酒礼有一套严格的程序，整个仪式实际上是在弘扬与宣传封建社会为臣尽忠、为子尽孝、兄弟相亲、邻里和睦、朋友有信、长幼有序等道德伦理规范，使一乡之人在宴饮欢聚之时受到教化。
被邀请参加乡饮酒礼的宾客均为当地身家清白、齿德具尊的耆老乡绅。据史料载：明清制，每岁由各州县遴选年高望重的士绅，一人为宾、次为介、又次为众宾，详报督抚，举行乡饮酒礼。所举宾介姓名籍贯，造册报部，称为乡饮耆宾。乡饮大宾、乡饮介宾、乡饮众宾，皆为乡饮耆宾的品类。乡饮宾的选择首先由管理地方文教的儒学官员进行考选、推荐，经地方长官进行三代政审等考核批准后逐级上报本省督核准，之后方准许邀请参加乡饮酒礼。按照规定颁发给乡饮执照以为凭据外，地方官员们还要赠送牌匾以示荣耀。同时乡饮宾还要由督抚上报朝廷，经礼部奏请皇帝批准，赏给顶戴荣身。最后历届乡饮宾的姓名还会被载入地方史志，名垂青史。从这一规定可看出：参加乡饮的宾介是要经过严格把关的，但这种荣誉不是终身的，如果乡饮耆宾有过犯，则逐级取消称号，同时还要将原推举之官追究责任。
乡饮酒礼在明代以前规定每年举行一次。明初由于太祖特重老人的教化能力，以正齿位为主的乡饮酒礼，变为利用耆老的公信力有效宣扬政令的场合，于是乡饮酒礼固定于每年的孟春望月（正月十五日）及孟冬朔日（十月初一），并规定有“读律令”的仪式，“执事举律令案于堂之中，读律令者诣案前北向立读”，“有过之人俱赴正席立听”。律令读罢后，还宣读刑部编发的其它有关文书，并有训诫致辞。从这规定可看出，明代的乡饮酒礼明显地具有加强控制和统治的目的。
乡饮宾这种习俗在当时的社会中起到了敦亲睦族、止恶扬善的作用，人们把能选上乡饮大宾作为一种巨大荣耀。
【本文源自网络，略有改动，仅供学习交流】
