中华优秀传统文化源远流长，博大精深。在新的起点上，把马克思主义基本原理同中国具体实际相结合、同中华优秀传统文化相结合，继续推动文化繁荣、建设文化强国、建设中华民族现代文明，离不开对中华优秀传统文化基本内涵及其优秀特质的深入理解和精准把握。
什么是中华优秀传统文化？中华优秀传统文化内涵丰富，气象万千。择要而言，可从其核心思想理念、灿烂文明历史、经典文艺创作三个维度予以把握。
核心思想理念是中华优秀传统文化的灵魂。大凡一种优秀的文化形态，都要具备全面、明确、深邃、高远的思想理念，涉及对自然万物、人类社会、国计民生、人伦道德、人性修养等重大命题的思考和判断，指引人们的社会生活和价值取向。党的二十大报告所列举的天下为公、民为邦本、为政以德、革故鼎新、任人唯贤、天人合一、自强不息、厚德载物、讲信修睦、亲仁善邻等十个关键词，都属于中华优秀传统文化的核心思想理念，它们共同构筑了中国人的宇宙观、天下观、社会观、道德观，构筑了中华五千年灿烂文明历史的精神底色和精神标识，需要我们在新的历史条件下不断赓续弘扬、转化创新。
灿烂文明历史是中华优秀传统文化的躯体。中华优秀传统文化的核心思想理念，是从先民们长期以来生产生活实践中积累升华而成的，是从漫长悠久的历史进程中总结提炼而成的，同时又指引着一代又一代中华儿女不断开辟更加光辉灿烂的文明历史。如果说，核心思想理念是中华优秀传统文化的灵魂，那么上下五千年光辉灿烂的文明历史就是中华优秀传统文化的躯体。或许只有从履仁蹈义、握发吐哺、徙木立信、负荆请罪、卧薪尝胆、悬梁刺股、鞠躬尽瘁、闻鸡起舞、直言谏诤、尽忠报国等一系列深切著明、波澜壮阔的历史实践中，才能更充分地体认核心思想理念的文化品格、实践伟力及其起承递嬗。正因如此，习近平总书记指出，要讲清楚中华优秀传统文化的历史渊源，只有全面深入了解中华文明的历史，才能更有效地推动中华优秀传统文化创造性转化、创新性发展。
经典文艺创作是中华优秀传统文化的形象。核心价值理念、灿烂文明历史被人们感知、了解和认同，离不开经典文艺创作鲜活生动的呈现与建构。《望岳》《将进酒》等经典诗歌，勾勒出豪迈自信的精神面貌；《三国演义》《水浒传》等经典小说，烘托出英雄豪杰的忠义形象；《祭侄文稿》《千里江山图》等经典书画，蕴藏着深挚赤忱的家国情怀……正如习近平总书记所指出的，举精神之旗、立精神支柱、建精神家园，都离不开文艺。经典文艺创作始终秉持诗以言志、文以载道的优良传统，充分展现中华美学精神和中华审美风范，在中华优秀传统文化百花园中最为灵动、最富魅力、最能感发情志和沁润心田。
“优秀”怎么理解？理解中华优秀传统文化，关键在于把握“优秀”的内涵。只有明确了何以“优秀”，才能更好地去粗取精、去伪存真，才能精准推动中华优秀传统文化创造性转化、创新性发展，才能把“第二个结合”落到实处。
优秀的文化具有恒久的影响力，时间不是它的负累，而是试金石。在一些人的观念中，对传统文化保有刻板印象，囫囵地把传统文化视作封建落后的遗存而轻忽排摈，甚至盲目否定。实际上，文化具有多样性，优秀的文化不会被特定的社会形态所桎梏，甚至某些优秀文化会在社会形态相对落后的环境中诞生，并最终超越它的时代。比如，马克思曾以希腊神话为例，作过十分精辟的阐述。希腊神话是世界公认的文化经典，其精髓在于借助想象以征服自然力、支配自然力，把自然力加以形象化，随着社会的进步，自然力不断被人类所支配，希腊神话的创作基础在工业革命之后就一去不复返了。然而，希腊神话蕴藏的不屈不挠的生命意志，却能跨越时代的界限，给千载之下的人们以审美的滋养。由此可见，文化的优秀与否，“决不是同仿佛是社会组织的骨骼的物质基础的一般发展成比例的”，而关键在于它能否超越某一特定时代，以亘古亘今的价值光焰，观照人们的心灵世界，为人类生存与发展提供源源不竭的精神动力。正如习近平总书记所指出的，在历史进程中凝聚下来的优秀文化传统，决不会随着时间推移而变成落后的东西。换言之，时间是某一文化形态及其具体表现形式的试金石：如果一种文化随着时间的推移而逐渐消散在历史长河里，便难以谓之优秀；如果它随着时间的推移而历久弥新、传承不息，在大浪淘沙中被历史铭记，受到人民的认同和热爱，积淀为世世代代日用而不觉的价值观念和文化心理，那便无疑是优秀的。
优秀的文化具有强劲的变革力，守正创新是中华文化源远流长、生生不息的重要驱动力。中华文化之所以历久弥新、传承不息，根本在于它能直面时代变迁，回应时代关切，返本开新，守正创新。早在夏商周时期，三代的礼乐制度就是在传承中不断损益变革的。到了春秋战国，礼崩乐坏，诸子百家纷纷提出新主张、新思想，用以救世安邦。汉代之后，大一统王朝需要统一的思想学说来维系，汉唐经学应运而生。中唐以后，为了应对经学僵化，儒学的心性之维被重新发现，以至宋明理学擅场绝伦。明清以降，为了矫正空谈性理的弊端，经世致用之学纷至沓来。与思想学术的变革相似，在文学领域，不同风格体式竞相登场，正变、尊卑交错互动。雄浑豪迈的唐诗写到极致之后，转现出婉约蕴藉的宋词；宋词雅化到了一定程度，俗趣盎然的元曲悄然而兴……可以说，中华文化史的主脉就是一部守正创新的历史。中华文化的这一基因，不仅成就了传统文化中的优秀内容，而且汇入了革命文化和社会主义先进文化建设的洪流之中，使中华文化亟变而不离其宗，日新而不失其正。由此反思传统文化中的各类糟粕，大抵由于脱离正宗正道，因循僵化而未能变革，以致堕落衰朽。比如，在古代社会条件下，君臣父子本为各慎其德所设，却逐渐堕入专制统治的理论依据而不能自新；阴阳观念本为体察天地之道而生，却不免附丽于性别压迫的话语魅惑而难以自拔；科举制度本为打破贵族特权所设，却逐渐堕入寻章摘句的陈腐套路而钳制思想……历史上的正反两方面经验，无不昭示着守正创新乃是塑造和判别优秀文化的关键所在。
优秀的文化具有广泛的包容性，多元一体是中华文化的天然禀赋。追溯中华文明历史的起源，各区域文化多元延展，各自彰显其独特气质，在文化交流互动之中，信仰、知识、生产生活方式日益密切地连接起来，形成了以中原为核心、周边区域多元共生的基本格局，被喻为“重瓣花朵”。这种多元一体的文化格局，历经漫长演进，在周秦之际不断整合、定型。其间，思想文化的多元一体性表现得尤为突出。春秋战国的百家争鸣，铸就了中华文化史上的一个黄金时期；从诸子时代走向经学时代，则标志着由多元向一体的整合。然而，儒术的独尊，并不意味着百家的罢黜。两千年间儒道、儒法、儒墨、儒释等交流互鉴，不仅推动了儒学的转化创新，也促进了本土诸家与外来思潮的融合发展，最终汇入多元一体的中华文化之中。纵观中华文化发展历程，只要充分发挥多元一体的天然禀赋，拥有开放包容的文化环境，往往就能实现文化的繁荣兴盛，优秀的文化成果就会不断涌现；反之，如果处理不好多元与一体的关系，虽有多元但涣散无归、缺乏核心，或看似一体实则一言包办、万马齐喑，都难以产生视野宏阔、意义深远的优秀文化成果。
总之，优秀文化的特质，突出表现为超越时代的永恒魅力、守正创新的辩证基因和多元一体的综合禀赋。具备上述特质的传统文化，值得礼敬、继承，并不断发扬光大。同时，对于那些优秀特质并不显著的传统文化，特别是与当代渐行渐远的文化遗存，我们至少应抱有一种“了解之同情”，进而深入总结传统文化演进过程中的功过得失，为当代文化建设提供宝贵的历史借鉴。
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