商部族始祖原本称为卨、偰，在汉字简化、规范化过程中，现在写作契，仍读作“xiè”。从目前大众语言流行的情况看，不少人说到商部族始祖，只知为契，常称其为qì，对其原名称中所包含的寓意也不甚了解。有必要正本清源，避免以讹传讹。
一、商部族始祖原称为偰、卨
我们现在读的司马迁《史记·殷本纪》记载：“殷契，母曰简狄，有娀氏之女，为帝喾次妃。三人行浴，见玄鸟堕其卵，简狄取吞之，因孕，生契。”这是汉字简化版的《史记·殷本纪》，其实在西汉，《史记·殷本纪》中的“殷契”原写为“殷偰”。
我们查找东汉许慎著《说文解字》可知，在其成书时期，距今大约1900年前后，契、偰两个字是分开使用的，字义也明显不同。
《说文解字・人部》：“偰：高辛氏之子，尧司徒，殷之先。从人，契声。私列切。”私列切，读音接近今音“xiè”。偰，专指殷商始祖。
史籍记载，商祖偰又称为禼。
《说文解字·禸部》：“禼，虫也。从禸，象形。读与偰同。私列切。”偰与禼通。
在《史记·三代世表》中有“高辛生禼”“禼为殷祖”的记载。《汉书·五行志》有记：“相土，商祖契之曾孙，代阏伯后主火星。宋其后也。”颜师古注：“契读曰偰……字或作禼，其用同耳。据诸典籍，相土即禼之孙。”
商部族始祖原本称为偰、卨，是一个专用名词，早期与契并不通用。
二、“偰”简化为“契”的过程
汉字在几千年的创造传承使用过程中，有一个逐步推进字形统一化、书写简便化、使用规范化的过程。《说文解字》《康熙字典》《新华字典》等字书、词典，在这个过程中发挥了重要作用。
到《康熙字典》成书的清朝前期，专指商始祖的偰，已经与契通借了。
新中国成立后，在现代汉语汉字简化、规范化过程中，“偰”与“栔”作为异体字都归并到“契”。
当代，偰字不再单独使用，其作为专指商族始祖之义项归并入契字，殷商始祖偰统一表述为殷商始祖契，但仍保留原读音，读作xiè。现在的汉字字库中，我们可以找到偰字，但在书籍印刷等规范化使用时，偰字已经作为异体字被契字替代。
三、当代语言传播讹误问题的规避
当代大众学习使用汉字时，大多人只知道契字读音qì，不太了解契字包括异体字偰的悠久演化过程。现代人读《史记·殷本纪》记载“殷契”的时候，有的会读作yīn qì，而不知道应该读作yīn xiè。
为了规避当代大众语言传播中出现语音讹误，主流媒体如报纸、广播、电视等应该做好语言传播标杆，发挥规范引导民众语言的作用。旅游景区解说、地名标牌等应该做好宣传，对外来游客作好规范详细介绍。既要读准商祖契（xiè）的语音，也要介绍清楚“契”包括的“偰”的含义。
“契”与“偰”两字所蕴含的意义之间原本有一些内在的联系。
“偰”是会意字，从人，从契；专指商始祖，含义是“创造契刻文字的那个人”。甲骨文是商部族创造出来的，商始祖偰就是伟大的契刻文字的先驱。作为“舜之司徒”，殷偰是中国有史料记载的最早专司文化教育的官员，是中华文化史上的一颗明亮的巨星。
【原载《商丘日报》】
