为什么说商汤是中国国父？我们中国人都知道夏朝是中国的第一个王朝，大禹治水三过家门而不入的故事家喻户晓，中国的史书认为大禹和儿子启开创了夏朝，夏朝的时间大约是公元前2070年到公元前1600年。但是，夏是一个成熟的国家吗？夏是一个文明国家吗？这个问题在学术界有很大的争论。是否为文明国家，得有一些标准去衡量。英国的考古学家格林·丹尼尔在1968年的时候出版过一本书，叫《最初的文明》，在这本书里，他提出文明国家的三个标准：一要有成规模的城市；二要有系统的文字；三得有成规模的礼仪建筑。什么叫礼仪建筑？就是不那么实用的建筑，它是服务于公共生活的，比如说宗教建筑，政治建筑。
城市、文字、礼仪建筑，这三个标准在学术界也有争论，但在考古学界比较通行。按照这三个标准，中国的夏朝，只有文字记载的传承，缺少足够的考古学证据。至今没有发现夏朝的文字，没有发现夏朝的大型礼仪建筑，它可能有聚落，但迄今没有发现夏朝有成规模的城市。所以，世界著名的《剑桥中国上古史》，写中国上古史时，就没有夏朝，它是从商朝开始写的，一直到春秋战国。它认为夏朝不符合一个国家的标准。
夏朝是不是一个国家？在学术界争议很大。但是商朝是不是一个国家？这个问题在全世界的学术界毫无争议。商朝肯定是有成熟的国家，有成熟的文明。它有都城，比如殷墟遗址；有祭祀礼器，有金属冶炼的精美的青铜制品，精美的玉器；当然还有很重要的，它有完整的文字系统——甲骨文。从目前的考古成果来看，中国国家的真正形成是商朝。所以，中国的国父，也就是创立中国国家形态的人，不是开创夏朝的大禹和夏启，而是开创商朝的商汤。商朝的存续时间大约从公元前1600年到公元前1046年，大约有554年。商汤是商朝的缔造者，是目前的考古材料能够印证的中国国父。
关于商汤，我要讲他的三件事，一是分析商汤网开三面的故事；二是分析他在鸣条之战前的动员讲话《汤誓》；三是分析商汤在历史上最有名的故事——桑林祈雨，商汤把自己燔烧献祭给上帝的故事。
网开三面：给听从命令的留出活路
《史记·殷本纪》记载，“汤出，见野张网四面，祝曰：‘自天下四方皆入吾网’。”商汤外出，在野外看见有人张网捕鸟，而且说祝词，祝天下四方之鸟都进入我的网中。汤曰：“嘻，尽之矣！”乃去其三面，祝曰：“欲左，左。欲右，右。不用命，乃入吾网。”诸侯闻之，曰：“汤德至矣，及禽兽。”商汤说，哈哈，这样鸟就被你抓尽了，抓光了。就把这个四面的网取走了三面，然后商汤说祝词：“想往左就往左，想往右就往右，不听从命令的就进入我的网里面。”商汤的祝词说只要听从命令的，我就给你留多条活路；不听从命令的，就只有一条死路。
做事要给人选择留人活路，只要配合你的，一定给人发展的空间。商汤网开三面的这个故事后来转成了兵法，《孙子兵法》上说：“围师遗阙”，围攻敌人的军队一定要留下缺口，让敌军可以逃走，这样反而容易击溃敌人。
汤誓：我敬畏上帝，不敢不征讨夏
讲完商汤“网开三面”的故事，再讲讲《汤誓》。这是商汤的战前动员讲话，时间大约在公元前1600年，地点大概在山西的夏县附近。商军和夏军的这场对决，就是中国历史上著名的一次战役——鸣条之战。大战之前，商汤做了一个动员讲话。《尚书》记载有一百多字，这里选择其中两句来分析。大家注意看：“有夏多罪，天命殛之”。夏王有罪，上天命令我们去消灭他。“殛”就是消灭的意思。还有一句是“夏氏有罪，予畏上帝，不敢不正。”夏王桀犯下了重罪，由于我敬畏上帝，所以我不敢不遵上帝的旨意去征讨他。“正”就是“征讨”的意思，表明了他对正义和宗教责任的坚守，以及他对夏王桀暴政的不满和反抗。商汤还有其他的话，如说：“尔无不信，朕不食言。尔不从誓言，予则孥戮汝，罔有攸赦。”你们不要不信我的话，我不会食言，你们如果不遵从这个誓言，我就会把你们收为奴隶杀掉你们，不会对任何人有任何的赦免。他的讲话挺狠。
从商汤这几句誓言，“天命殛之”，“予畏上帝，不敢不正”，我们发现，商汤伐夏的理由是天命，他认为自己遵循的是上帝旨意，用的全是宗教的理由。商汤的风格跟那个创造一神教的犹太人摩西很相似，他们都敬畏上帝，而且都严于惩罚。
商汤生活在公元前16世纪，摩西生活在公元前13世纪。摩西比商汤晚300多年。也就是说，当摩西领着以色列人摆脱埃及人的奴役穿过红海走出埃及地的时候，中国的国父商汤在之前300年前，已经有上帝信仰、天命信仰了。
祈雨牺牲：替万民担责，也剥夺了万民权利
讲完商汤网开三面的故事，讲完《汤誓》，最后讲商汤最著名的故事——祈雨牺牲燔烧自己献祭上帝的故事。
《吕氏春秋》记载商汤桑林祈雨的故事
这个故事在《吕氏春秋》里是这么记载的。我们一字一句来看：“昔者汤克夏而正天下”，说商汤征服了夏来管理天下。“天大旱，五年不收。”连续赶上了五年的旱灾，五年的收成都不好。“汤乃以身祷于桑林”，商汤就亲自到桑林去祷告：“余一人有罪，无及万夫；万夫有罪，在余一人。”如果我一个人有罪，不要怪罪万民，不要波及万民；如果万民有罪，由我一个人来承担。
于是“翦其发，
（mó）其手”，把自己的头发剪了，把自己的双手反捆起来，然后“以身为牺牲”。把自己当成牺牲，像牛羊一样的把自己放到柴上去烧，去献祭，就是燔烧自己来献祭上帝。“用祈福于上帝。”通过自己的牺牲，向上帝为万民求福，请上帝下雨。“民乃甚说，雨乃大至”。民众大悦，上帝降下了大雨，救了柴火上的商汤，也救了万民，救了商朝。
《道德经》七十八章说：“受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是谓天下王”。“垢”就是屈辱，“不祥”就是不吉利之事。能够承受国家的屈辱，这就是社稷之主；能够承受国家的不吉利的事情，这就是天下之王。老子这样的说法很像是说商汤这样的精神和行为。为了解除国家的屈辱，为了解除万民的不祥，他把自己奉献牺牲，献祭上帝，商汤这样的行为，是很容易让人感动的。
但是感动之余我们还需要冷思考，我很关注商汤的祷词本身。大家看，“余一人有罪，无及万夫。”我一个人有罪，不要去波及万民，伤害万民，这是很正常的要求。一人做事一人当，一人犯罪惩罚一人。我一人之罪当然不能怪罪到没有犯罪的万民。我们再来看下一句，“万夫有罪，在余一人。”万民有罪，由我一个人来承担。万民犯了罪，为什么要由商汤一个人来承担？我们可以理解为商汤关爱万民，希望用自己的牺牲，来为万民赎罪。但商汤承担了万民的罪过，万民怎么办呢？万民可能是很高兴的，因为他们可以推卸掉责任，不用承担责任，有商汤这样的人，用生命作为牺牲来帮他们扛了责任，万民就轻松了，同时，对帮他们扛责任的商汤，万民就会感恩戴德。他们会敬畏商汤，崇拜商汤，但这样对万民好吗？
我们假设父母和孩子的关系是这样，孩子犯了错，父母说没事，这事我们父母来帮你承担了。父母把孩子的罪过给扛住，这对孩子的发展会是好事吗？这个孩子今后会有承担责任的心理、自我担当的习惯吗？可见商汤这样的做法，从他个人角度来说，是一种非常伟大的自我牺牲精神，但是从一个民族来说，这会塑造一种不承担公共责任的民众。民众不去承担责任，因为有领导人帮民众承担。它塑造出一种垄断责任承担的君王，大家应该知道，责任对应的是什么？是权利！君王垄断责任，也就意味着垄断权利。
我们从“万夫有罪，在余一人”中，能看到这种超强的个人责任心，这令人感动。但要小心，领袖这种帮人民承担一切的超强责任心，也很可能使民众失去责任心，让民众失去公共担当，失去公德。没有责任心的人，他有资格拥有权利吗？所以，这样就可能形成一种局面，一方是承担一切责任、也拥有一切权力的强大的君王朝廷，对应着的是不承担一切责任的，自私的、虚弱的民众。于是，民众只能匍匐在君王朝廷脚下，对君王仰望敬畏、感恩戴德。
商汤的这个故事告诉我们，物极必反，好心也可能变成坏事。当民众的权利被剥夺的时候，人们会比较敏感，但是当他们的责任被人扛走的时候，民众往往是开心的。而实质上，当你该承担的责任被别人承担了，也意味着，你承担责任的权利被剥夺了，而且这是一种更深层的剥夺。要想拥有权利，拥有Rights，每个人必须承担起自己该承担的责任。如果你帮别人承担了责任，实质上你是剥夺了他的权利；同样，如果你不承担责任，你就会失去你的权利。这是商汤带给我们的负面阴影，影响至今。
所以当我们面对伟大的商汤——商朝的缔造者，这么一个具有如此巨大的自我牺牲精神的人，我们的心里要冷静下来。我们要想到：“一人做事一人当”，如果犯错我要自己承担，自我改正不怪别人。别人不要来替我承担责任。如果别人犯下了罪过，也不能让我来承担，他自己要承担起来，这才是对他最负责的态度。也就是说不帮他，反而是最深刻地帮他。一个人人独立自主，责权对应，勇于自我担当的民族，从长远来看，才是一个真正有能力、有公德的民族。所以，面对商汤，我们要尊重他，他太有牺牲精神，太有担当精神了。但同时我们要反省的是，治理一个国家最重要的，不仅仅是领导人具有担当和牺牲精神。治理一个国家最重要的，是要让老百姓每个人都具有担当和具有自我承担的精神。治理国家是让老百姓成为有公共责任心、自我承担的人，这样一个民族才能真正强大起来。
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